Dažkārt dēvētas par krastmalas buferjoslām, piekrastes buferi ir stratēģiski novietotas veģetācijas daļas gar ūdensceļa, piemēram, upes vai strauta, krastiem. Šāda veida buferis kalpo vairākiem mērķiem, tostarp palīdzot aizsargāt ūdensceļu no piesārņojuma, ko rada dažādi apbūves projekti vai citi teritorijā notiekošie zemes lietojumi. Piekrastes buferis palīdz arī saglabāt apgabala dabisko skaistumu, kas daudziem cilvēkiem šķiet tikpat svarīgs kā ekoloģiskie ieguvumi, kas saistīti ar augu dzīvi.
Piekrastes buferis var sastāvēt no vairākiem dabiskiem elementiem. Koki, dažāda veida krūmi un zālaugu izlase, kas ir vietējā reģionā, bieži vien ir izvēles elementi. Šo elementu stratēģiska izvietošana palīdz samazināt nogulumu daudzumu, kas noplūst no zemes un nonāk straumē vai upē. Tā kā notecē var būt pesticīdi un citi piesārņotāji, buferšķīdums efektīvi palīdz novērst ūdens kvalitātes negatīvu ietekmi.
Svarīga šāda veida buferu funkcija ir arī upju vai strautu krastu saglabāšana. Labi plānots krasta buferis samērā viegli noturēs augsni gar krastu. Tas palīdz samazināt eroziju, kas galu galā var izraisīt upes tuvumā esošās lauksaimniecības zemes zudumu. No šī viedokļa buferis ne tikai aizsargā ūdens kvalitāti, bet arī palīdz nodrošināt, ka apkārtējā zeme ir pieejama audzēšanai.
Daudzviet pasaulē piekrastes buferis tiek uzskatīts arī par līdzekli, kas palīdz saglabāt savvaļas dzīvniekus tuvumā. Koki, krūmi un zāles, kas tiek izmantotas, lai izveidotu buferus, palīdz kalpot par barošanas vietām un mājām vairākiem dažādiem savvaļas dzīvniekiem. Šāda veida buferi var tikt veidoti tā, lai sugām, kas pametušas šo teritoriju, būtu iespēja lēnām atgriezties un atjaunot zemi, tādējādi atjaunojot līdzsvarotu ekoloģiju reģionā.
Lai gan dažkārt to neievēro, ļoti svarīga ir arī krasta bufera loma ūdens dzesēšanā, kad tas plūst pa straumi vai upi. Ēna, ko sniedz augstie krūmi un koki, kas aptver upes krastu, palīdz padarīt ūdeni pievilcīgāku vietējām ūdens sugām, kas savukārt palīdz uzturēt augstāku ūdens kvalitāti, kā arī veicina zivju baru un citu ūdens dzīves veidu plaukstošanu šajā apgabalā. . Tāpat kā dzīvnieku patvērumā uz sauszemes, arī ēnā esošie koki palīdz padarīt ūdeni vairākām sugām apdzīvojamāku.