Piepilsētas dzelzceļa pakalpojums ir vilcienu pakalpojums, kas savieno centrālo biznesa rajonu ar attāliem rajoniem. Tas ļauj cilvēkiem pārvietoties uz pilsētu no priekšpilsētām un kaimiņu pilsētām. Bieži vien piepilsētas dzelzceļš savienojas ar pilsētas tranzītu, piemēram, metro vai metro sistēmu, ļaujot pasažieriem viegli pāriet uz nākamo galamērķi. Daudzās lielajās pilsētās ir piepilsētas dzelzceļa pakalpojumi, ko bieži vien daļēji sponsorē vietējā vai valsts valdība.
Vairākas lietas atšķir piepilsētas dzelzceļa pakalpojumu no citiem vilcienu pakalpojumiem. Pirmais ir tas, ka tas ir paredzēts ļoti lielam pasažieru skaitam, ne vienmēr pilnīgi ērti, jo tas nav paredzēts ļoti lielu attālumu pārvietošanai. Otrais ir tas, ka piepilsētas dzelzceļš kursē regulāri plānotā laikā, atšķirībā no daudziem metro un vieglā dzelzceļa pakalpojumiem, kas kursē noteiktos intervālos. Piepilsētas dzelzceļš arī atšķiras no vieglā dzelzceļa, izmantojot smagos dzelzceļa vilcienus, kas var koplietot sliežu ceļus ar kravas vilcieniem un tālsatiksmes pasažieru vilcieniem.
Piepilsētas dzelzceļa pakalpojuma uzstādīšanai ir vairākas priekšrocības. Pakalpojums mudina cilvēkus izmantot sabiedrisko transportu, nevis iebraukt pilsētā. Tas savukārt samazina sastrēgumus un stāvvietu problēmas pilsētā. Tas ir arī energoefektīvāks, jo piepilsētas dzelzceļa vilciens var izmantot zaļos enerģijas avotus. Pasažieriem piepilsētas dzelzceļš ir ērts veids, kā nokļūt pilsētā, nebraucot, ļaujot viņiem atpūsties, lasīt vai strādāt pie darba projektiem ceļā.
Tā kā piepilsētas dzelzceļu sistēma bieži izmanto esošās sliedes, tās uzstādīšana var nebūt tik dārga kā vieglā dzelzceļa vai metro sistēmas uzstādīšana. Dažos apgabalos ir nepieciešami sliežu ceļa posmi, lai piepilsētas dzelzceļu sistēma nokļūtu līdz pat pilsētai vai savienotu to ar pilsētas transporta pakalpojumiem, taču izdevumi par tiem ir minimāli, salīdzinot ar pilnīgi jauna sliežu ceļa ieklāšanu. Tā kā piepilsētas dzelzceļa vilciens bieži var izmantot esošo infrastruktūru, uzņēmums, kas apkalpo piepilsētas dzelzceļu, var koncentrēties uz īpaši ātru, lielas ietilpības vilcienu iegādi, kas ir ļoti pieprasīti.
Tā kā lielākā daļa piepilsētas dzelzceļa vilcienu savienojas ar citiem transporta veidiem, tie ir arī ļoti ērti. Kad pasažieri izkāpj no piepilsētas dzelzceļa vilciena, viņi var izmantot pilsētas transportu, lai nokļūtu galamērķī. Šāda pakalpojumu koplietošana vairākos tīklos ir ļoti efektīva, un tā mudina cilvēkus būt pārliecinātiem sabiedriskajā transportā. Deviņdesmitajos gados pieaugot interesei par sastrēgumu mazināšanu un enerģijas patēriņa samazināšanu, daudzas pilsētas sāka veikt nopietnus ieguldījumus piepilsētas dzelzceļā.