Pilotvārsts ir vārsts, kas kontrolē kāda veida vadības padeves plūsmu, caur kuru plūst šķidrumi. Šiem vārstiem ir ierobežota plūsmas kontrole uz citu, atsevišķu vārstu, kas arī tiek vadīts. Ir daudz dažādu veidu vārstu un plūsmas kontroles sistēmu, kurās tiek izmantoti šāda veida vārsti. Vārsti darbojas šķidruma plūsmas sistēmā, kurā tiek izmantota gāze vai šķidrums. Daži pilotvārsti ir aprīkoti ar tā saukto mirušā cilvēka slēdzi, kas tiek aktivizēts kā avārijas atteices slēdzis, ja operators ir kļuvis darbnespējīgs savainojuma vai nāves dēļ.
Izplatīts vadības vārsta veids darbojas, izmantojot atveri, kas ir pašattīroša un ko kontrolē cilvēks. Vārsts ietver tapas atveres iekšpusē, kas savieno spiedienu no divām kamerām: galvenās un vadības kameras. Šī tapa darbojas kā starpnieks starp abiem un ļauj vai neļauj iziet cauri noteiktam šķidruma daudzumam, kas savukārt kontrolē spiediena daudzumu šajā šķidruma sistēmas punktā. Atsevišķa izplūdes atvere savienojas ar kameras atveri, un tur tiek atbrīvots šķidrums. Šāda veida pilotvārstu var atrast daudzu veidu šķidruma sistēmās.
Daži pilotvārsti tiek izmantoti, lai samazinātu spiediena daudzumu plūstošā šķidruma sistēmā. To var darbināt manuāli vai izmantojot datorsistēmu, kas mēra spiediena un šķidruma plūsmas ātrumu. Galvenais ieguvums, izmantojot šāda veida pilotvārstu, ir tas, ka tas var novērst cauruļvadu pārrāvumu ļoti augsta spiediena dēļ, jo īpaši cauruļvadus ar gāzi, kas var kļūt par ugunsgrēka risku. Šo vārstu var izmantot arī cauruļvados, kas ved ūdens padevi uz noteiktām vietām, uzturot izplūdes spiedienu neatkarīgi no sistēmas ieplūdes spiediena. Citas izplatītas sistēmas šāda veida vārstu izmantošanai ietver gaisa kondicionēšanas un ugunsdrošības sistēmas.
Cita veida pilotvārsts kontrolē gāzes plūsmu uz ierīci, piemēram, virtuves plīti. Šie pilotvārsti ir savienoti ar nelielu, datorizētu komponentu, un tiem ir sensori, lai noteiktu plūsmas ātrumu un spiedienu sistēmā. Konstatējot noteiktus spiedienus, vārsts tiek automātiski kontrolēts, lai atvērtu vai aizvērtos, ja plūsmas ātrums ir pārāk augsts vai zems. Tiek mērīts arī spiediens, un tas ietekmē arī sistēmas vadības ierīces. Šī pilotvārsta mērķis ir uzturēt sistēmas spiediena un plūsmas līdzsvaru.