Vipassana meditācija, ko bieži sauc par apzinātu meditāciju, tiek uzskatīta par vienu no vecākajām budistu meditācijas formām. Vārds vipassana nozīmē “redzēt lietas tādas, kādas tās ir patiesībā”, un tas ir daļa no pašapziņas procesa, kura mērķis ir attīstīt ieskatu prātā un ķermenī, izmantojot meditācijas disciplīnu. Tā ir atvasināta no senās Indijas pali dialekta, ko iecienījis budisma pamatlicējs Gautama Siddartha Buddha kā pieejamāku valodu budistu tekstiem. Pāliešu vārds passana nozīmē “redzēt ar atvērtām acīm”, un priedēklis vi, cita starpā, nozīmē “cauri”.
Šī meditācijas forma ir viena no galvenajām Theravada budisma sastāvdaļām, kas tiek uzskatīta par senāko no visām reliģijas sektām un ir vistuvākā sākotnējām Budas mācībām. Tas ietver dziļu apņemšanos apzināties sevi, izmantojot mērķtiecīgu meditāciju, kas paredzēta, lai atbrīvotu prātu no domu piemaisījumiem un negatīvisma, lai galu galā sasniegtu apgaismotu harmoniska līdzsvara stāvokli ar sevi un Visumu. Vērojot un apzinoties pašreizējā stāvokļa nozīmi, apzinātais prāts un ķermenis tiek atbrīvoti no netīrās domas ierobežojumiem, padarot indivīdu labāku mīlestību un līdzjūtības pieredzi.
Lai gan vipassana meditācija ir neatņemama budistu reliģijas sastāvdaļa, tā pati par sevi nav budisms. Tas drīzāk ir budistu vingrinājums, lai apmācītu prātu un ķermeni, lai sasniegtu augstāku apziņas līmeni. Tas izmanto dažus budisma pamatprincipus, piemēram, personības izaugsmi, veicot pašpārbaudi un atbrīvojoties no nevajadzīgā un kaitīgā, lai sasniegtu līdzsvarotu esības stāvokli.
Vipassana meditācija ir praktizēta gandrīz 2,500 gadus kā sevis apzināšanās līdzeklis, pārbaudot, kas veido harmonisku esamības stāvokli. Budas aprakstītā tehnika Indijā tika zaudēta gandrīz piecus gadsimtus, taču tā tika saglabāta, pateicoties ticīgo budistu mūku zināšanām un mācībām, kuri turpināja to praktizēt, kā arī svēto budistu tekstu saglabāšanu. Vipassana meditācijas garīgi attīrošie elementi ir palikuši tikpat spēcīgi un uztveroši kā Budas laikā, piesaistot budisma sekotāju paaudzes.
Pagājušā gadsimta sešdesmitajos gados šī tehnika tika plaši izmantota ārpus Āzijas. Tā sauktā hipiju paaudze Rietumos, jaunieši, kas meklē alternatīvus līdzekļus eksistences būtības izzināšanai, to pieņēma kopā ar citām Austrumu pašapziņas tradīcijām. Vipassana meditācija ne tikai pievērsās viņu meklējumiem pēc jēgpilnāka dzīvesveida, kas sacēlās pret vienreiz lietojamo patērniecību, bet arī piesaistīja viņu vēlmi meklēt jaunus apzinātas domas un pieredzes plānus.