Pinyin ir nosaukums sistēmai, ko izmanto ķīniešu vārdu transliterācijai romiešu alfabētā. Pinyin izmanto, lai atvieglotu ķīniešu valodas apguvi, kā arī lai nodrošinātu veidu, kā apgūt neskaidros ķīniešu valodas dialektus, no kuriem ne visi ir rakstīti. Tāpat kā citi mēģinājumi romanizēt ķīniešu valodu, pinjīns nav pilnībā veiksmīgs, taču tas noteikti ir labāks par dažiem iepriekšējiem mēģinājumiem. Pinyin lietojums visā pasaulē ir atšķirīgs, un daudziem ķīniešu valodas runātājiem dod priekšroku tradicionālajai rakstiskajai ķīniešu valodai.
Ķīnas valdība pirmo reizi sāka lietot pinjīnu 1950. gados, un tas kļuva oficiāls 1979. gadā, kad Ķīnas Tautas Republika to apstiprināja. Ir vairāki pinjiņa lietojumi, sākot no pasta adrešu materiālu standartizācijas līdz ķīniešu valodas teksta ievadīšanai datorsistēmā. Cilvēki, kas mācās ķīniešu valodu, arī izmanto pinjiņu kā atspēriena punktu, jo sarežģītās ķīniešu valodas rakstzīmes var būt biedējošas.
Aplūkojot vārdus piņjiņā, ir svarīgi atcerēties, ka vārdu burti ne vienmēr atbilst angļu valodas izrunai. Dažos gadījumos angļu valodā lietotās skaņas neparādās ķīniešu valodā, tāpēc to reprezentatīvie burti ir pieņemti citām skaņām. Citos gadījumos burtu kombinācijas, piemēram, “xi”, radīs unikālu skaņu, kas arī nav atrodama angļu valodā. Tas var būt izaicinājums cilvēkiem, kuri tekstu skatās piņjiņā, jo tas būs nesaprotami, ja burti tiks izrunāti tikai ar angļu valodas izrunu.
Mandarīnu valodā pinyin nozīmē “burtības skaņa”, kas nozīmē, ka pinjīns izrunā ķīniešu valodas skaņas. Lai gan šis jēdziens varētu nešķist šausmīgi svešs tiem, kas nerunā ķīniešu valodā, ķīniešiem tas ir neērti, jo viņu rakstītā valoda vairāk atspoguļo idejas un jēdzienus nekā skaņas. Turklāt ķīniešu valoda ir ļoti tonāla valoda, tāpēc runātājiem ir jāzina, kā vārdam likt uzsvaru, pretējā gadījumā viņi var saprast vārdu nepareizi. Pinyin valodā šo uzsvaru var norādīt ar papildu pieturzīmēm.
Ķīniešu rakstīšana ar romiešu rakstzīmēm labākajā gadījumā ir īsceļš ķīniešu valodas apguvei. Galu galā skolēni, iespējams, vēlēsies apgūt rakstisku ķīniešu valodu, lai viņi varētu saprast valodas nianses. Rakstu ķīniešu valodas apguve var būt ļoti noderīga arī ķīniešu valodas gramatikas un teikumu veidošanas pamatjēdzienu ilustrēšanai. Tomēr, ja cilvēkiem ir ātri jāpaziņo vārda pamata skaņa labi atpazīstamā alfabētā, pinjīns ir lieliska iespēja.