Piramīda veidošana ir spekulatīva tehnika, ko cilvēki izmanto, lai palielinātu peļņu, balstoties uz iepriekšēju nerealizēto peļņu. Ja tirgus ir spēcīgs, šī tehnika var būt veiksmīga, ja vien to prasmīgi izpilda kāds ar pieredzi finanšu nozarē. Vāja tirgū tehnika var atspēlēties un kādam var palikt sabrukusi shēma un lielas finansiālas saistības. Šo metodi biežāk izmanto ļoti pieredzējuši spekulanti, nevis jauni investori un konservatīvi investori.
Piramīdas veidošanā peļņa, kas izveidota ar veiksmīgiem darījumiem, tiek izmantota, lai iegādātos vairāk akciju vai citus ieguldījumus. Investoram palielinot ieguldījumu apjomu, peļņa pieaug, un to var turpināt reinvestēt un izmantot. Ja investors rūpīgi ieplāno procesu, darījumus var pabeigt, lai papīra maržu pārvērstu reālā naudā. Ja piramīda veidošana netiek veikta rūpīgi un maržas uzturēšanai izmantoto akciju vērtība sāk kristies, investors var nonākt nepatikšanās.
Brokeru mājas ļauj cilvēkiem tirgoties ar maržu, saprotot, ka gadījumā, ja ieguldījumu vērtība samazināsies, tiks izdots maržas pieprasījums. Kad brokeris zvana, ieguldītājam ir vai nu jāiesniedz līdzekļi konta papildināšanai, vai arī jāpiekrīt brokerim nodot vērtspapīrus, lai brokeris varētu tos pārdot un novērst starpību. Ja piramīdas ieguldījumu plānā kāds galvenokārt paļaujas uz nerealizētu atdevi, maržas pieprasījums var būt pārāk liels, lai ieguldītājs to samaksātu.
Piramīdas veidošanas jēdziens parādās arī tad, kad korporācijas un citi uzņēmumi aktīvi izmanto savu darbību, lai paplašinātos un iesaistītos citās darbībās. Viņu parāds tiek rūpīgi sadalīts, un viņi to regulāri pārvieto, atmaksājot vienu parādu ar citu parādu, lai paplašinātu viņiem pieejamo kapitālu. Tāpat kā akciju piramīdas gadījumā, ja shēma sāk izjukt, pastāv augsts potenciālais risks. Uzņēmums var būt tik ļoti piesaistīts, ka tam būs jāpasludina bankrots.
Šis termins parādās arī nelikumīgu shēmu veidā, kas balstās uz cilvēku izmantošanu, lai piesaistītu investorus plānam, kas lielā mērā balstās uz neesošu peļņu. Piramīdas shēmā cilvēkiem tiek teikts, ka viņi var iegādāties ieguldījumu plānu ar lielu potenciālo atdevi, ja vien viņi piekrīt pieņemt darbā draugus. Kad darbinieki pievienojas, viņu līdzekļi nonāk piramīdas virsotnē, un viņi nekad neredz atdevi.