Pirkstu nospiedumu tehnoloģija izmanto personas pirkstu nospiedumus, lai viņu identificētu, skenējot pirkstu nospiedumus. Šī tehnoloģija tiek izmantota ne tikai drošības sistēmās, bet arī kriminālistikas jomā un noziegumu vietu izmeklēšanā. To var atrast pat mājās atrodamos sīkrīkos, piemēram, noteiktos klēpjdatoros.
Katram indivīdam ir atšķirīgs pirkstu nospiedumu kopums no katra cita indivīda pasaulē. To bieži sauc par biometrisko pirkstu nospiedumu. Biometrija ir pētījums par to, kā cilvēki atšķiras viens no otra, pamatojoties uz bioloģiskiem faktoriem, piemēram, kā katra cilvēka pirkstu nospiedumi veidojas atšķirīgi. Pat identiskiem dvīņiem nav vienāda pirkstu nospiedumu kopa. Cilvēka pirkstu nospiedumi ir kā identifikācijas karte.
Lai izmantotu pirkstu nospiedumu skeneri, persona novieto roku vai pirkstu uz skenera. Pēc tam iekārta skenē pirkstu galus, lai izveidotu sīko līniju un izciļņu attēlu, kas veido pirkstu nospiedumu. Tas apkopo detalizētu šī pirksta nospieduma attēlu un saglabā to vēlākai lietošanai. Pirkstu nospiedums ir saistīts ar personas vārdu turpmākai atsaucei.
Optiskie pirkstu nospiedumu skeneri izmanto mazus gaismas punktus, līdzīgi kā mājas videokamera, lai ierakstītu pirkstu nospiedumus. Kapacitatīvais skeneris attēla izveidošanai izmanto elektrisko strāvu. Abi izsūta noteikta veida signālu, gaismas vai elektrisko signālu, kas ieraksta nelielu pirkstu nospieduma daļu. Pēc visa pirksta nospieduma ierakstīšanas visas sīkās daļas tiek saliktas kopā, lai izveidotu veselu attēlu.
Izmeklējot noziegumu, izmeklētāji meklē latentus pirkstu nospiedumus. Slēptie pirkstu nospiedumi ir visi atstātie nospiedumi, kurus nevar redzēt ar neapbruņotu aci. Parasti pirkstu nospiedums nebūs acīmredzams, taču uz visa, kam noziedznieks pieskāries ar kailām rokām, būs pirkstu nospiedums. Izmeklētāji izmanto putekļu tīrīšanu, cita starpā, lai atrastu un savāktu pirkstu nospiedumus vēlākai identificēšanai. Vēlāk viņi var salīdzināt savāktos pirkstu nospiedumus ar aizdomās turamo personu saraksta pirkstu nospiedumiem.
Drošība ir vēl viena joma, kurā tiek izmantota pirkstu nospiedumu tehnoloģija. Izmantojot pirkstu nospiedumu skenerus, drošības sistēmas var atļaut vai liegt piekļuvi datoram vai durvīm, skenējot personas pirkstu. Tas salīdzina šo skenēšanu ar autorizēto pirkstu nospiedumu datu bāzi, un, ja neatbilstības nav, persona nevar piekļūt.
Pirkstu nospiedumu tehnoloģijas trūkums ir izmaksas. Kamēr mazākām sistēmām samazinās cenas, lielam uzņēmumam, kas pilnībā atkarīgs no pirkstu nospiedumu tehnoloģijas, drošības sistēmas uzstādīšanas izmaksas kļūtu dārgas. Pašlaik dažas jomas var izmantot šo tehnoloģiju, savukārt citas pieturas pie tradicionālām metodēm.