Pirmais grozījums ir pirmais papildinājums ASV konstitūcijai un sākums desmit grozījumiem, kas veido tiesību likumprojektu. Grozījumos iekļautās tiesības ir vārda brīvība, tiesības uz brīvu presi, brīvība praktizēt jebkuru reliģiju, tiesības uz miermīlīgu pulcēšanos un tiesības iesniegt lūgumu valdībai, lai kompensētu sūdzības. Džeimss Medisons, kurš kļuva par ceturto ASV prezidentu, uzrakstīja tiesību aktu, taču viņam bija palīdzība un iedvesma tā izveidē. Tomass Džefersons bija Medisona mentors, un viņš faktiski pārliecināja Medisonu mainīt savas domas un pievienot šos grozījumus konstitūcijai. Tie ir balstīti uz daudzu apgaismības laikmeta domātāju, piemēram, Džona Loka, darbiem.
Patiesībā pirmajā grozījumā pilsoņiem ir garantētas vairākas tiesības. Daudzi cilvēki atceras divus no tiem: tiesības uz vārda brīvību un tiesības uz brīvu presi. Abi šie ir diezgan cieši saistīti un laiku pa laikam satrauc cilvēkus. Tas, ka cilvēki var teikt “jebko” neatkarīgi no tā, cik ļauni, zemiski, rasistiski vai citādi, un rakstīt jebko, lai cik negodīgi, šķībi vai citādi būtu, var būt izaicinājums daudziem, kas vēlas, lai noteiktas grupas nepauž savu viedokli. Tomēr šīm tiesībām ir raksturīga spēja reaģēt, ja kāds jūtas aizskarts vai vēlas apstrīdēt citu viedokli. To dažkārt sauc par paaugstinātu pilsonību, kas nozīmē, ka valdībai nevar būt tiesības dažiem, nepiešķirot tās visiem.
Ir daži izņēmumi attiecībā uz vārda brīvību un brīvu presi. Rakstot vai runājot vārdus, kas varētu tikt uzskatīti par draudiem amerikāņu tautai, piemēram, spridzināšanas draudi vai “ugunsgrēka” kliegšana teātrī, var ātri ierobežot personas tiesības uz vārda brīvību. Citas lietas, piemēram, nopietna dzīvības apdraudēšana kāda, īpaši vēlētas amatpersonas, var likt personu uzskatīt par valsts ienaidnieku.
Pirmajā grozījumā ir garantētas arī citas tiesības: tiesības brīvi īstenot jebkuru reliģiju, tiesības uz miermīlīgu pulcēšanos un tiesības iesniegt lūgumu valdībai, lai kompensētu sūdzības. Šīs tiesības bija daudzu jautājumu pamatā, kas pastāvēja laikā, kad Amerika vēl atradās Lielbritānijas pakļautībā. Tiesības uz miermīlīgu pulcēšanos bija aizlieguši daži Lielbritānijas gubernatori, savukārt iespēja iesniegt lūgumrakstu valdībai bija pieskarties un aiziet, un Lielbritānijas valdība ignorēja lielāko daļu lūgumrakstu. Brīva reliģijas izmantošana saskārās ar arvien lielākiem izaicinājumiem, jo īpaši saistībā ar pretkatoļu noskaņojumu Anglijā un ar daudzveidīgajām, galvenokārt kristīgo reliģiju sektām, kas apmetās Jaunajā pasaulē.
Šīs tiesības ne tikai tika pastāvīgi ļaunprātīgi izmantotas, bet arī runāšanu pret Lielbritānijas varu vai kaut ko negatīvu rakstīšanu par Lielbritānijas valdību var uzskatīt par nodevību. Tāpēc tika uzskatīts par saprātīgu paskaidrot, ka jaunajai Amerikas valdībai šīs tiesības ir jādara pieejamas saviem iedzīvotājiem. Tomēr, lai gan daudzi uzskata, ka pirmais grozījums ir Amerikas sabiedrības kodols, pastāv nemitīgi strīdi par to, ko tas nozīmē. Tas sākās ar dibinātājiem un turpinās līdz mūsdienām. Lai gan grozījums šķiet vienkāršs, tas ir saskāries ar daudzām problēmām un, iespējams, turpinās pārbaudīt.