Kas ir piroklastiskais akmens?

Kad vulkāns eksplodē, vulkāniskā materiāla fragmenti, ko sauc par tefru, tiek izmesti gaisā vai aiznesti ar spēcīgu gāzes un magmas plūsmu. Ļoti sprādzienbīstamā izvirdumā fragmenti var palikt ārkārtīgi mazi, veidojot smalku pulveri, kas pazīstams kā vulkāniskie pelni. Nedaudz mazāk spēcīgi izvirdumi var ļaut vulkāniskajiem iežiem palikt lielākos gabalos vai saplūst lielos fragmentos, kad tie atdziest. Šie atšķirīgie vulkāniskā materiāla gabali veido piroklastisko iežu kategorijas.

Piroklastisko iežu izmērs var ievērojami atšķirties, un tas palīdz vulkanologiem noteikt to atšķirīgās īpašības. Mazāki ieži, kas pazīstami kā lapilli, ir 1,78–6,35 cm (2–64 mm) diametrā un atgādina granti. Viss, kas ir lielāks par šo izmēru, atkarībā no formas tiek saukts par vulkānisku bumbu vai bloku. Dažas vulkāniskās bumbas un bloki var sasniegt vairāk nekā 4,88 m diametrā un var svērt tūkstošiem mārciņu.

Papildus dažādajiem izmēriem piroklastiskajiem iežiem ir daudz atšķirīgu formu. Lapilli piroklastiskajā iezī fragmenti var būt asaras formas, sfēriski vai ievilkti stīgu pavedienos. Vulkāniskajām bumbām ir racionālas formas, un tās bieži ir pārklātas ar lentei līdzīgu rakstu, kas paliek daļēji izkusis, kad tās tiek izmestas no vulkāna. Ja liels piroklastisks iezis tiek izmests pēc pilnīgas saplūšanas, tam ir leņķiska, apjomīga forma, kas pazīstama kā vulkāniskais bloks.

Tā kā vulkāna sprādziena laikā lava sajaucas ar tefru, pēkšņs siltuma un spiediena zudums var radīt aizraujošu piroklastisku iežu veidu, kas pazīstams kā pumeks vai skorija. Akmenim strauji atdziestot, gāzes burbuļi var iesprūst klintī, radot porainu iekšējo un ārējo struktūru, atstājot gan skoriju, gan pumeku ar neparastu, burbuļotu virsmu. Vienkāršākais veids, kā atšķirt pumeku no skorijas, ir iemest paraugu ūdens spainī; pumeks, kuram ir plānākas sienas un vairāk iekšējo burbuļu, ir tik zems blīvuma līmenis, ka tas faktiski peldēs pa ūdens virsmu.