Kas ir planktons?

Ir trīs planktona kategorijas, lai gan dažu sugu miglainās identitātes dēļ tās ir grūti klasificēt. Fitoplanktons ir tāds, kam ir augiem līdzīgas īpašības, piemēram, kramaļmateriāli. Tie fotosintēzē enerģijas iegūšanai, un dažreiz tie ir sastopami lielās grupās, ko sauc par ziedēšanu. Daudzi ir vienšūnas un ļoti vienkārši dzīvnieki.

Zooplanktonam ir dzīvniekiem līdzīgas īpašības, un tas dažreiz var kļūt ļoti liels. Piemēram, medūzas ir zooplanktons, jo, lai gan tās ir lielākas par daudziem citiem planktoniem, arī tās ir pakļautas okeāna straumju žēlastībai. Lielākā daļa ēd fitoplanktonu enerģijas iegūšanai un savukārt kalpo kā enerģijas avots lielākiem dzīvniekiem okeānā, piemēram, vaļiem. Kā liecina tādi organismi kā dinoflagelāti, daži zooplanktoni spēj ierobežoti kustēties, taču tie joprojām nespēj pretoties ūdens straumēm.

Trešā grupa ir bakterioplanktons. Tāpat kā viņu kolēģi uz sauszemes, viņi patērē atkritumu produktus no citiem organismiem. Viņi var arī fotosintēzēt enerģiju, un dažas sugas, piemēram, tās, kuras atrod hidrotermiskās atveres, spēj ķīmiski sintēzi. Tos ēd arī zooplanktons.

Pēc iedalīšanas kategorijās ir vēl divas šo organismu nodaļas. Pirmā ir holoplanktona grupa, organismi, kas paliek planktons visu mūžu. Otrais ir meroplanktons, jūras radību, piemēram, vēžveidīgo, zivju, vēžveidīgo un daudzu citu, kāpuru formas. Agrīnā stadijā šie kāpuri dreifē pa ūdeni, parasti bezspēcīgi kustēties, līdz kļūst par vecākiem dzīvniekiem.

Lai arī planktons ir mazs, tam ir svarīga loma planētas veselībā. Tāpat kā citiem organismiem, tiem ir nepieciešamas barības vielas un līdzsvarota vide, lai dzīvotu. To trūkums ūdenstilpē norāda uz vides nelīdzsvarotību, tāpat kā nesamērīgs neparasto planktonu skaits. Šī iemesla dēļ daži zinātnieki pavada visu mūžu, pētot tos, un pastāvīgi tiek atklātas un pētītas jaunas sugas.