Plastmasas pārstrādes numurs tiek izmantots, lai palīdzētu patērētājiem un pārstrādātājiem šķirot plastmasu visizdevīgākajā veidā, lai katra plastmasa tiktu pareizi apstrādāta, kad tā ir gatava pārstrādei. Lai gan sākotnēji sistēma bija paredzēta tikai pārstrādātājiem, dažas pašvaldības pieprasa arī iedzīvotājiem pievērst uzmanību plastmasas cipariem. Plastmasas pārstrādes numurs ir ļoti svarīgs, lai nodrošinātu efektīvu un drošu pārstrādājamo materiālu darbību.
Tiem, kuri nezina, kur atrast plastmasas pārstrādes numuru, tas parasti atrodas neuzkrītošā plastmasas vietā, piemēram, apakšā vai, iespējams, apakšējā stūrī. Tas parasti izceļas ar to, ka atrodas trīs bultiņās, kas sakārtotas trīsstūra formā. Numurs šajā zonā patērētājam un, vēl svarīgāk, pārstrādātājam, pateiks nedaudz vairāk informācijas par plastmasas veidu.
1. plastmasa, kas pazīstama kā PET vai PETE, ir izgatavota no polietilēntereftalāta. Tradicionāli tās ir plastmasa, kas atrodama bezalkoholisko dzērienu pudelēs, kā arī plastmasa, ko izmanto tādām lietām kā salātu mērce un zemesriekstu sviests. Tas ir viens no visizplatītākajiem plastmasas veidiem.
Plastmasas ar numuru 2 tiek apzīmētas ar burtiem HDPE, kas apzīmē augsta blīvuma polietilēnu. Šie plastmasas vērtējumi visbiežāk ir redzami piena krūzes veidā. Tomēr šāds apzīmējums var būt sulas pudelēm, ūdens pudelēm un pat atkritumu maisiem.
3. plastmasa ir pazīstama kā PVC. Tās visbiežāk parādās kā šampūnu pudeles un mazgāšanas līdzekļu pudeles, jo plastmasa spēj izturēt ķīmiskās vielas. Protams, tas ir arī plastmasas veids, ko izmanto PVC cauruļvadiem. To reti pārstrādā un bieži vien to neņem pašvaldību otrreizējās pārstrādes programmas.
Plastmasas ar numuru 4 ir zināmas kā PE-LD jeb zema blīvuma polietilēns. Šis plastmasas otrreizējās pārstrādes numurs bieži tiek piemērots pārtikas maisiņiem un izspiežamām pudelēm tādiem produktiem kā kečups un sinepes. Atkal, tāpat kā 3. plastmasas, tās parasti netiek pārstrādātas.
5. plastmasa jeb PP ir izgatavota no polipropilēna. Tas parasti ir kečupa pudeles, plastmasas vāciņi, salmiņi un zāļu pudeles. Lai gan pārstrādātāji to tradicionāli nav plaši pieņēmuši, tas pamazām sāk mainīties.
Plastmasas ar numuru 6 ir apzīmētas ar burtiem PS, kas apzīmē polistirolu. Šis plastmasas otrreizējās pārstrādes numurs bieži ir redzams uz pārtikas konteineriem, kas paredzēti pārnēsāšanai, kā arī uz gaļas paplātēm, kas paredzētas gaļai, kas iepakota pārtikas preču veikalā. Tos pieņem dažas apmales pārstrādes programmas.
Plastmasas ar numuru 7 tiek apzīmētas ar burtu O vai vārdu CITS. Kā norāda nosaukums, šis plastmasas pārstrādes numurs ir dažāds numurs, kas attiecas uz visiem citiem plastmasas veidiem. Parasti tie netiek pārstrādāti, tos var izmantot atkārtoti vai kalpot ilgu laiku. Parasti šajā kategorijā ietilpst 5 galonu ūdens pudeles ūdens dzesētājiem, kompaktdiski un DVD, kā arī neilona un pat saulesbrilles.