Plaušu parenhīma ir medicīnisks termins, ko lieto, lai aprakstītu faktiskās funkcionējošās cilvēka vai dzīvnieka plaušu daļas. Tas ietver alveolu sienas, kā arī asinsvadus un bronhus. Ja kāda parenhīmas daļa tiek bojāta vai slima, cilvēka dzīvība var tikt apdraudēta. Arī citi ķermeņa orgāni satur parenhīmu un ir uzņēmīgi pret dažādām slimībām un stāvokļiem, kas var izrādīties letāli, ja netiek savlaicīgi diagnosticēti un nekavējoties ārstēti.
Pirmo reizi izdzirdot šo terminu, daži cilvēki domā, ka plaušu parenhīma galvenokārt attiecas uz audiem, kas pārklāj plaušu gaisa kabatas vai maisiņus, kas pazīstami kā alveolas. Plaušu parenhīma tomēr plašāk aptver bronhiolus vai plaušu elpceļus, kā arī galvenos asinsvadus, kas atrodas plaušu iekšpusē. Parenhīma plaušās būtībā ietver visas sistēmas un audus, kas ir saistīti ar plaušu veselīgu darbību.
Visiem veseliem cilvēkiem un dzīvniekiem ir plaušu parenhīma. Faktiski parenhīma, kas definēta kā orgānu funkcijas, atrodas arī citās ķermeņa daļās, piemēram, aknās, liesā, smadzenēs un sirdī. Parenhīma vienkārši attiecas uz jebkuru orgāna daļu, kas ir atbildīga par šī orgāna pareizu darbību.
Pārbaudot iespējamo slimību vai infekciju, ārsti pārbauda visas plaušu zonas, meklējot pārkāpumus. Nejaukt ar plaušu parenhīmu, cilvēki ar plaušu parenhīmas slimību bieži cieš no tādiem stāvokļiem kā sarkoidoze, ko raksturo audu pietūkums un kunkuļu veidošanās audos. Daži cilvēki, kas slimo ar sarkoidozi, kas atrodas plaušu parenhīmā, pilnībā atveseļojas pēc atbilstošas ārstniecības saņemšanas, bet citiem cilvēkiem šāds stāvoklis var izraisīt hroniskas veselības problēmas vai pat izraisīt nāvi. Lai gan sarkoidoze rodas parenhīmā, tā var rasties arī citos orgānos, piemēram, sirdī un smadzenēs, un tās izcelsme bieži nav zināma. Citi plaušu parenhīmā parasti sastopamie stāvokļi ir emfizēma un vēzis.
Slimu vai inficētu plaušu parenhīma var nopietni kavēt cilvēka elpošanu un dzīves kvalitāti. Cilvēkiem var būt plaušu parenhīmas bojājumi vai slimība, uzreiz nenojaušot, ka plaušas ir apdraudētas. Kad parādās simptomi, daudzi ziņo, ka viņiem ir elpas trūkums, klepus, sēkšana, sirdsklauves un sāpes krūtīs. Veselības eksperti iesaka cilvēkiem, kuriem rodas šādi vai līdzīgi simptomi, nekavējoties meklēt medicīnisko palīdzību.