Plazmīdu rezistence pret antibiotikām ir baktēriju antibiotiku rezistences forma, ko mediē plazmīdas, mazi DNS gabali, kas pastāv neatkarīgi no šūnas. Baktērijas var nodot plazmīdas savā starpā, veicinot antibiotiku rezistences pieaugumu noteiktā organismu kolonijā. Lai cīnītos pret šo rezistences veidu, ir jāizstrādā jaunas zāļu klases, kas spēj nogalināt šūnas, kurās ir plazmīdas ar rezistenci pret parastajām antibiotikām.
Plazmīdas darbojas, inficējot baktēriju šūnas un nolaupot to šūnu procesus, lai vairotos. Tie būtībā ir parazitāri, izmantojot šūnu izdzīvošanai, jo viņi nevar dzīvot neatkarīgi, taču tie nav šūnu DNS neatņemama sastāvdaļa. Dažas plazmīdas satur antibiotiku rezistences gēnus un nodod to šūnām, kurās tās iefiltrējas. Ar plazmīdu rezistenci pret antibiotikām šūna var iegūt plazmīdas no apkārtējās vides vai citām šūnām, kā arī reproducēt tās, kad tā sadalās, saglabājot plazmīdas un rezistenci pret antibiotikām.
Dabā esošajām baktērijām parasti nav rezistences pret antibiotikām, jo tās nesaskaras ar zālēm un tādējādi tām nav jāattīsta atbildes reakcija uz tām. Kad baktērijas sāk kolonizēt cilvēku un dzīvnieku populācijas, antibiotiku klātbūtne liek tām attīstīties un pakļauj tās citām baktērijām, kas pārnēsā rezistences plazmīdas, radot plazmīdu rezistenci pret antibiotikām. Šūna var pārnēsāt vairākus rezistences gēnus un nodot tos tālāk, radot situāciju, kad pacientam var attīstīties infekcija, kas nereaģē uz vairākām dažādām antibiotikām.
Plazmīdas, kas pastāv kā atsevišķa DNS, baktērijām sniedz milzīgas priekšrocības. Tās var izplatīties caur baktēriju koloniju un pieaugt, jo parazitētās baktērijas vairojas un rada vairāk plazmīdu. Šiem mazajiem DNS gabaliem plazmīdu antibiotiku rezistences pārnešanai ir ģenētiska priekšrocība, jo tā nodrošinās, ka baktērijas, kuras tās kolonizēs, turpinās vairoties, izplatot plazmīdas visā baktēriju populācijā.
Pacientu ar antibiotikām rezistentu bakteriālu infekciju ārstēšana var būt sarežģīta. Plazmīdu antibiotiku rezistence ir tikai viena forma, un baktērijām var būt vairākas aizsardzības līnijas pret antibiotikām. Pilnīga zāļu kursu pabeigšana ir svarīga, lai samazinātu risku, ka nejauši vairojas rezistence pret antibiotikām, iznīcinot visjutīgākās šūnas un atstājot tās, kurām ir zināma rezistence, vairoties un radīt rezistentākas baktērijas. Ja ārstam ir aizdomas, ka pacientam ir rezistenta infekcija, viņa var pasūtīt kultūru, lai noteiktu, kura antibiotika būtu vispiemērotākā ārstēšanai. Kultūrā tehniķis uzklās baktēriju paraugus uz gēliem, kas apstrādāti ar dažādām antibiotikām, un redzēs, uz kuriem gēliem baktērijas aug, lai noteiktu jutību.