Kas ir pleziozaurs?

Termins “pleziosaurs” grieķu valodā nozīmē “gandrīz ķirzaka”, un šiem jūras rāpuļiem patiešām ir vairākas pazīmes, kas ir ciešāk saistītas ar rāpuļiem, kas atrodas uz sauszemes. Tiek pieņemts, ka tie vairojās ar olām, iespējams, izdējot tās krastā vai tās tuvumā, un pierādījumi liecina, ka šie radījumi izmira krīta-terciārā izzušanas notikuma laikā, kas prasīja daudzu un neparastu augu un dzīvnieku sugu dzīvības, kas nespēja pielāgoties mainīgie apstākļi uz Zemes.

Okeānā dzīvoja pleziozauri, kuru ķermenis bija īpaši pielāgots peldēšanai. Visiem piemēriem, ko esam atraduši fosilajā formā, ir plati ķermeņi, pleznām līdzīgas ekstremitātes un īsas astes, un biologi ir norādījuši, ka tie, iespējams, pārvietojās pa ūdeni līdzīgi kā pingvīni. Ir atklāti gan īskakla, gan garkakla pārakmeņojušies pleziozauru eksemplāri, lai gan, iespējams, slavenāka ir garkakla šķirne. Dažus ļoti smalkus pleziozauru skeletu piemērus var redzēt daudzos dabas vēstures muzejos.

Šķiet, ka pleziozauru pārakmeņojušās atliekas norāda, ka dzīvnieki, iespējams, nevarēja peldēt ļoti ātri, taču viņi varēja peldēt labi. Viņu četras ekstremitātes būtu darbojušās kā lāpstiņas, padarot radībām ļoti viegli ātri pagriezt ķermeni, meklējot laupījumu. Liecības liecina, ka pleziozauri, iespējams, dreifēja zem virsmas, gaidot, kad virs galvas iet garām neuzmanīgie upuri, un pēc tam tos sagrāba ar saviem ārkārtīgi spēcīgajiem žokļiem.

Pleziozaurs ar garu kaklu ļoti interesē dažus aizvēsturisko radījumu cienītājus. Daudzos zīmējumos dzīvnieki ir attēloti ar paceltiem kakliem, kas liecina, ka viņiem bija ļoti muskuļoti kakli un ķermenis. Biologi tomēr ir izteikušies, ka viņu kakls, iespējams, nebija tik kustīgs, kā cilvēki uzskata; lielais kakla svars un izmērs būtu apgrūtinājuši pārvietošanos. Citi norāda uz žirafēm — sauszemes radījumu, kam ir neparasts kakls, lai parādītu iespējamos pleziozauru pārvietošanās veidus.