Pneimatiskais vadības vārsts ir vārsts, kas darbojas, izmantojot saspiestu gāzi, lai ierobežotu ierīci, novēršot pārslodzes, sprādzienus vai citus kaitīgus efektus. Jaunāki vadības vārsti darbojas, izmantojot sensorus, kas uzrauga ierīces iekšējos apstākļus. Visizplatītākā gāze, kas atrodas pneimatiskajā vadības vārstā, ir saspiests atmosfēras gaiss. Papildus saspiestajam gaisam lielākajā daļā pneimatisko vadības vārstu gāzu ir neliels daudzums iztvaicētas eļļas, kas nodrošina vārsta iekšējās daļas ieeļļotas, kad tas darbojas.
Pneimatisko vadības vārstu ir iespējams atrast ļoti daudzām dažādām ierīcēm un mašīnām. Šie vārstu veidi ir ļoti izplatīti rūpnieciskajās un rūpnīcu iekārtās, piemēram, ražošanas un apstrādes iekārtās. Turklāt tie ir atrodami uz lieljaudas rokas instrumentiem, piemēram, kniežu pistolēm, un dzīvojamo un komerciālo iekārtu iekšpusē, piemēram, apkures un dzesēšanas sistēmās.
Gandrīz visos pneimatiskā vadības vārsta gadījumos vārstam ir nepieciešams saspiesta gaisa uzliesmojums, lai piespiestu kontaktdakšu iestatītā stāvoklī, kas novērš bīstamas situācijas rašanos. Šis sprādziens parasti rada mehānisku reakciju, kas piespiež kontaktdakšu atverē, kas neļauj gāzei vai šķidrumam iziet cauri. Dažreiz šis process atklāj arī sekundāro atveri, kas ļauj sistēmai iztukšot bloķēto materiālu.
Šīs sistēmas parasti reaģē uz neparasti lielu karstumu, spiedienu vai plūsmas ātrumu. Jebkura no šīm situācijām var izraisīt ierīces bojājumus vai pat sprādzienu. Lielākajā daļā mūsdienu iekārtu šos faktorus uzrauga ārēja sistēma, kas arī tieši kontrolē pneimatisko vadības vārstu. Kad sākas jebkura bīstama situācija, sistēma tiek brīdināta par problēmu un iedarbina vārstu.
Vecākām sistēmām parasti bija mazāk augsto tehnoloģiju problēmu uzraudzības metode. Šīm sistēmām bija plašas atšķirības, pamatojoties uz vispārējo dizainu, taču tās parasti darbojās, izmantojot testa moduli iekārtas iekšpusē. Daudzos gadījumos, paaugstinoties temperatūrai vai spiedienam, ierīces iekšpusē esošā sistēma piespiedīs gaisu vai ūdeni savienotajā kamerā. Kad viela kamerā sasniedz noteiktu līmeni, ierīce iedarbina vārstu, kas nomierina sistēmu un iztukšo kameru. Pēc tam šis process sāktos no jauna.
Lielākā daļa pneimatisko sistēmu izmantoja saspiestu atmosfēras gaisu. Gandrīz jebkura cita gāze, izņemot skābekli, rada ievērojamu nosmakšanas risku, ja gāze noplūst no sistēmas. Skābeklis gandrīz jebkurā koncentrācijā, kas ir augstāka nekā atmosfērā, ir tik viegli uzliesmojošs, ka, iespējams, tas izraisītu sprādzienu.