Proprioceptīvā neiromuskulārā atvieglošana (PNF) ir metode, ko izmanto, lai palielinātu elastību un kustību diapazonu. Tas parasti tiek integrēts plašākā rutīnā, kuras mērķis ir uzturēt muskuļus kondicionētus vai palīdzēt kādam atgūties no traumas. PNF stiepšanos izmanto rehabilitācijas iestādēs, sportisti treniņos un cilvēki, kuri vienkārši vēlas strādāt, lai uzturētu sevi formā.
PNF stiepšanās pirmsākumi meklējami 1940. gados, kad to sākotnēji ieviesa kā terapeitisku paņēmienu cilvēkiem, kuri saņem paralīzes rehabilitāciju. Galu galā tas tika paplašināts, iekļaujot citus rehabilitācijas terapijas aspektus, un to izmantoja atlētikas treneri, kuri uzskatīja, ka tā sniedz labumu gan sportistiem treniņos, gan sportistiem, kas atgūstas no traumām. Tāpat kā citas stiepšanās un treniņu metodes, ko izmanto profesionāli sportisti, šī tehnika tika izmantota cilvēkiem, kas nodarbojas ar vingrošanu fitnesa un citu iemeslu dēļ.
PNF stiepšanā ir nepieciešams partneris. Partneris maigi pārvieto ekstremitāti noteiktā stāvoklī, parasti pārvietojot to tikai vietā, kur cilvēks jūt diskomfortu, bet ne sāpes. Ekstremitāte var vienkārši turēt vietā uz noteiktu laiku pasīvai stiepšanai, vai arī personai, kas stiepjas, var lūgt savilkt muskuļus pret partnera roku, lai izstieptu pretestību. Pēc stiepšanās kustību amplitūda parasti tiek nedaudz palielināta, un, ja tas tiek darīts regulāri, kustību apjoms kopumā uzlabosies.
Pacientiem rehabilitācijas periodā PNF stiepšanās var palīdzēt uzlabot muskuļu tonusu, izstiept muskuļus tālāk par vietu, kur tos var izstiept neatkarīgi, kā arī uzlabot elastību un diapazonu. Pēc tam, kad cilvēki ir pilnībā iesildījušies ar citām stiepšanās rutīnām, cilvēki var tikt pārvietoti cauri virknei PNF stiepšanās, un uzlabojumi bieži tiek pamanīti ļoti ātri. Tomēr ir svarīgi izvairīties no pārmērīgas PNF stiepšanās metožu izmantošanas, jo cilvēki var tikt ievainoti, ja viņu muskuļi tiek izstiepti pārāk tālu vai pārāk ātri.
Ir virkne pozu, kurās cilvēkus var izkustināt PNF stiepšanās sesijā. Ir svarīgi, lai stiepes uzraudzītu kāds, kurš ir apmācījis šo stiepšanās tehniku. Var savainot kādu, kas nav pareizi iesildījies, un gūt traumas, nepareizi pozējot ekstremitātes vai izdarot pārāk lielu spiedienu. Kā daļa no vispārējās fizioterapijas rutīnas, PNF stiepšanās var būt ļoti vērtīga, ja to apvieno ar citiem stiepšanās veidiem. Sportistiem šī tehnika var novērst traumas un paātrināt atveseļošanos no traumām.