Katlu vērotājs ir rīks, ko izmanto virtuvē, lai gatavošanas laikā ūdens katls nepārvārītos uz plīts. Šī ierīce parasti ir diezgan mazs, apaļš keramikas disks, kas jānovieto ūdens katla apakšā, pirms tā tiek uzkarsēta uz plīts virsmas. Diska forma palīdz tam pacelties, jo ūdens uzsilst un veidojas burbuļi. Kad ūdenim draud pārvārīšanās, diskam vajadzētu atsisties pret katla vāku, izdodot skaļu skaņu, lai brīdinātu pavāru. To sauc daudzos nosaukumos, piemēram, piena vērotājs vai pārvārīšanās novēršanas līdzeklis.
Lielāko daļu laika ūdens viens pats nepārvārīsies pār katla malām, ja izmanto tikai mērenu ūdens līmeni. Tomēr, pievienojot ūdenim citas sastāvdaļas, var noderēt katlu vērotājs. Daudzi cilvēki vāra makaronus mājās; kad makaroni tiek pievienoti verdošam ūdenim, parasti tiek vārīti pāri. Dažas cepšanas receptes paredz, ka piens jāvāra virs plīts. Piens arī bieži vārās, tādējādi izskaidrojot alternatīvo nosaukumu “piena vērotājs”.
Podu vērotājs bieži strādā divos noderīgos veidos. Pirmkārt, rīks palīdz novērst situāciju, kad ūdens var pārvārīties. Disks spēj palīdzēt siltumam vienmērīgi cirkulēt pat tad, ja virsmas augšpusē veidojas putas un plēve. Instruments arī absorbē daļu siltuma, kas bieži izraisa vārīšanās procesu. Diska forma var palīdzēt sapludināt mazus burbuļus lielākos burbuļos, kuriem ir lielāka iespēja izlauzties cauri šai plēvītei. Šī iesprostotā gaisa izlaišana varētu palīdzēt novērst nekārtīgu situāciju.
Podu vērotāja forma ir tā, kas ļauj tam darboties otrā veidā. Viena vai abas ierīces malas ir slīpi tā, ka tvaiki un burbuļi var iesprūst zem diska, liekot ierīcei pacelties no katla apakšas. Pirms pārvārīšanas keramikas tips saskaras ar katla sāniem un augšpusi un tā vāku. Jāizdod graboša skaņa, tādējādi piesaistot pavāra uzmanību. Pēc tam pavārs var pievienot katlu, maisot, lai nepieļautu pārvārīšanu.
Podu vērotāju var tīrīt un izmantot atkārtoti, un tas parasti ir lēts. Pārvārīšana var radīt nekārtību, kā arī sabojāt gatavojamo ēdienu. Tādā veidā rīks var būt noderīgs virtuvē jebkura kalibra pavāriem.