Politiskā diskursa analīze ir ar politiski saistītu rakstu un runu izpēte. Tās var būt viena vai vairākas personas, taču tās var būt saistītas ar vienu notikumu vai tēmu. Šāda analīze parasti neietver faktiski veiktās politiskās darbības, ja vien politiskā diskursa analīze nav izveidota, lai salīdzinātu diskursu ar rīcību. Analīzes mērķis ir labāk izprast politisko domu.
Diskursa analīze pēta visas rakstītā un runātā vārda formas. Diskurss parasti attiecas uz runām, rakstiem, vēstulēm un grāmatām, ko rakstījuši cilvēki, kas atrodas pētāmajā jomā. Attiecībā uz notikumiem šiem cilvēkiem var būt tieša pieredze ar notikumu, piemēram, pirmās palīdzības sniedzēji 9. septembrī, vai arī viņi var izteikt savu viedokli par notikumu. Diskursu analīze ir sociālā zinātne, kas saistīta ar antropoloģiju, psiholoģiju, starptautiskajām studijām un literatūru. Tas izmanto kritiskās domāšanas, analītiskās un pētniecības prasmes.
Politiskā diskursa analīzes laikā pētnieks vispirms nosaka precīzu pētāmo priekšmetu. Tas var izpausties divos veidos: vispārīgs pārskats par konkrētu notikumu vai personas diskursiem vai konkrēts jautājums saistībā ar minēto notikumu vai personu. Piemēram, konkrēts jautājums varētu attiekties uz rases ietekmi uz ASV prezidenta Baraka Obamas politisko diskursu.
Pēc tam pētījumā tiek aplūkoti dažādi pieejamie diskursa veidi. Iepriekšējos laikos tas galvenokārt bija dokumentu un runas atšifrējumu lasīšanas gadījums. Attīstoties mūsdienu tehnoloģijām, tas ļāva pētniekam piekļūt radio, televīzijas un interneta resursiem, kas saistīti ar personas diskursiem.
Politiskā diskursa analīzes analītiskais elements rodas pēc pētījuma stadijas. Pētnieks apskata tekstus un meklē kopīgus elementus un tēmas, attīstības vai regresijas pazīmes un ietekmes. Pētījums var arī meklēt neobjektivitāti, neatbilstības un citus pierādījumus par lasītāja šaubām. Šādi atklājumi tiek apkopoti pētījuma noslēgumā.
Izplatīta un, iespējams, dominējošā politiskā diskursa analīzes daļa ir kritiskā diskursa analīze (CDA), kuras pamatā ir sociālās zinātnes un lingvistika. CDA koncentrējas uz tādām jomām kā politiskā diskursa izmantošana, lai izpētītu ļaunprātīgas izmantošanas, nevienlīdzības un dominēšanas parādības sabiedrībā. Tomēr šī metode neizmanto kognitīvo zinātni.
Pētījumos par atsevišķiem politiķiem vai politiskiem domātājiem tiktu apkopoti dažādi indivīda diskursi, lai atbildētu uz konkrētu jautājumu vai veiktu vispārēju analīzi. To varētu izmantot, piemēram, Baraka Obamas gadījumā, lai aplūkotu atšķirību starp mērķtiecīga prezidenta kandidāta un ASV prezidenta diskursu. Ar 2008. gada republikāņu prezidenta amata kandidātu Džonu Makeinu varētu aplūkot, kā diskurss mainījās no neprātīga uz prezidenta amata kandidātu.