Postmodernā mūzika ir specifisks žanrs, kas attīstījās 1960. gadsimta XNUMX. gadu beigās, galvenokārt kā tā laika vērienīgo sociālo pārmaiņu produkts. Šāda veida mūzikai raksturīga pieturēšanās pie tām pašām idejām un viedokļiem, kas sastopami citās postmodernisma jomās. Postmodernā filozofija un mākslas kustība aptver vienas definējošas struktūras vai ideoloģijas neesamību. Mūziķi, kas veido postmodernā stilā, bieži stilistisku iedvesmu smeļas no daudzām pretrunīgām jomām. Postmodernās dzejas veidotāji mēdz neievērot formālos noteikumus, kas, viņuprāt, pagātnē ierobežoja rakstītā dzejoļa radošumu, un šis pats princips, protams, attiecas arī uz postmoderno mūziku.
Mūzikas zinātniekiem dažkārt var būt grūti precīzi noteikt postmodernās mūzikas aprakstu, jo daudzi postmodernie mūzikas skaņdarbi mākslinieciskos elementus aizņem no daudziem avotiem. Dažiem mūziķiem pat var būt mērķis no jauna definēt kritērijus, kas sākotnēji piešķir mūzikai tās māksliniecisko vērtību. Viens postmodernās mūzikas skaņdarbs var tikt uzrakstīts vairākos stilos no kontrastējošām kultūrām. Tam var būt arī mainīgi mazo un minoru taustiņi, kā arī neparasti dziesmu teksti vai skaņas efekti. Šim mūzikas žanram izmantotie instrumenti ir diezgan daudzveidīgi, un postmodernie mūziķi bieži izmanto tehnoloģijas kā līdzekli savam darbam.
Postmodernās mākslas un kultūras formas bieži tiek apzīmētas kā reakcionāras atbildes uz modernisma laikmetu, kas ir pirms postmodernisma. Mākslinieki, kas rada ar postmodernām idejām, bieži vēlas atspēkot, diskreditēt vai pat uzbrukt materiālismam un konformismam, kas bija raksturīgi mūsdienu laikmetam. Šie postmodernās mūzikas mērķi dažkārt tiek pasniegti ironijas, hiperbolas vai sociālās kritikas formās. Arī šajā mūzikā ik pa laikam tiek iekļauti šoka vērtības elementi, lai radītu paliekošu iespaidu uz klausītājiem.
Tāpat kā postmodernā daiļliteratūra un dzeja, arī šajā mūzikas žanrā ir daudz pretrunu un stila elementu, kas dažkārt var šķist sadursmes viens ar otru. Postmodernā populārā mūzika bieži vien ir mēģinājums sajaukt stilus, kas tradicionāli tiek uzskatīti par ekskluzīviem viens otram. Vēl viena galvenā postmodernisma sastāvdaļa mūzikā ir relatīvisms, jo mūziķi bieži rada ar domu, ka viņu vēstījumiem dažādiem cilvēkiem ir diezgan atšķirīga nozīme. Postmodernā mūzika bieži tiek saistīta arī ar citām kultūras tendencēm, kas ir dominējošas konkrēta skaņdarba kompozīcijas un ierakstīšanas laikā.