Jebkādas izmaiņas debess ķermeņa rotācijas ass pozīcijā sauc par precesiju. Astronomiskajiem ķermeņiem, protams, ir lēnas izmaiņas gan to rotācijas ātrumā, gan orbītas stāvoklī ap citiem gravitācijas ziņā spēcīgiem ķermeņiem. Astronomijas jomā pastāv divu veidu precesija: bez griezes momenta un griezes momenta izraisīta. Saskaņā ar matemātiskajiem bezgriezes precesijas principiem rotējošā ass atšķiras no objekta elipses. Griezes momenta izraisītas precesijas gadījumā objekts uztur mainīgu rotāciju.
Visizplatītākais šīs parādības piemērs ir redzams pašas Zemes rotācijā. Galvenokārt pazīstama kā ekvinokcijas precesija, Zemes aksiālā griešanās būtībā izseko konusa formu, kad tā riņķo ap Sauli. Tas notiek Zemes orbītā ik pēc 25,800 72 gadiem, kā rezultātā lēni mainās zvaigžņu atrašanās vieta nakts debesīs. Lai gan pašas zvaigznes faktiski nemaina pozīciju, mainās to atrašanās vieta, salīdzinot ar koordinātām uz planētas virsmas. Šīs Zemes garozas nobīdes novērotāji var noteikt tikai vienu grādu izmaiņas ik pēc XNUMX gadiem.
Papildus faktiskajām rotācijas izmaiņām slīpuma izmaiņas var ietekmēt precesiju. Slīpums būtībā ir leņķis, kurā astronomiskais ķermenis ir saistīts ar noteiktu citu ķermeni. Zemes gadījumā planētas slīpums Saules sistēmā būtībā ir saskaņots ar Jupiteru. Tomēr šī tendence mainīsies dabiskās dreifēšanas dēļ aptuveni 100,000 XNUMX gadu laikā.
Rotācijas un slīpuma izmaiņu iemesls ir planētu un citu ķermeņu ovāla orbīta. Gravitācijas spēks nepilnīgi velk objektus pret lielākiem objektiem, kā rezultātā ķermeņi griežas kā virsotne. Ķermenim griežoties, tas rada pretestības spēkus pret gravitācijas spēku, kā rezultātā veidojas iegarena orbīta. Saskaņā ar precesijas astronomijas jomu tiek uzskatīts, ka šo parādību kombinācija ir iemesls tādiem incidentiem uz Zemes kā ledus laikmeti.
Pirmo izpratni par precesiju 150. gadā pirms mūsu ēras noteica grieķu astronoms Hiparhs. Tomēr pētījumi liecina, ka arī citas senās kultūras, piemēram, maiji, zināja par šo fenomenu. Mūsdienu teorijas, kas saistītas ar Zemes rotāciju un slīpumu, tika izveidotas ar Īzaka Ņūtona fiziskiem likumiem, kurš definēja gan Saules, gan Mēness gravitācijas ietekmi.