Viduslaiku laikmetā prekārija bija baznīcas zemes izmantošanas pabalsts dāvinājuma saņēmēja mūža garumā, apmaiņā pret baznīcai sniegto pakalpojumu. Šādas dotācijas, kā norāda šī vārda izcelsme, pēc būtības bija nedrošas; lietotājs turēja dotāciju pēc draudzes vēlēšanās, un baznīca varēja atsaukt zemes lietošanas atļauju. Šādas dotācijas dažkārt dēvē par federiem, lai gan tas nav tehniski pareizi, jo zeme piederēja un to piešķīra baznīca, nevis kungs.
Viduslaiku laikmetā baznīca ieguva kontroli pār ievērojamām zemes platībām, un tā izmantoja prekāriju dotāciju sistēmu savā labā. Karotāji varēja saņemt zemes apmaiņā pret militāro aizsardzību, savukārt kungi būtībā varēja iznomāt zemi ar šādām dotācijām, nodrošinot maksājumus baznīcai apmaiņā pret tiesībām izmantot zemi. Lietotājam bija jāpaliek labā stāvoklī ar baznīcu, lai saglabātu zemi, un tādējādi baznīcai bija augsta kontroles pakāpe.
Tomēr šīs vienošanās priekšrocības nebija baznīcas pusē. Karalis varēja piespiest baznīcu piešķirt zemes, un tai nekas cits neatlika kā paklausīt neatkarīgi no tā, vai pavēle tika izdota kā ieteikums vai tieša prasība. Karaļi ar baznīcas starpniecību saviem iecienītākajiem sekotājiem varēja piešķirt īpaši plūmju nekustamo īpašumu, nezaudējot nevienu no viņu kontrolētajām zemēm. Baznīca, piešķirot prekārijas, zaudētu tiesības uz jebkādiem ienākumiem no zemes, pat ja no tiem būtu bijusi atkarīga baznīcas operāciju finansēšana.
Lai gan zemes izmantošanas termiņš parasti tiek pagarināts visā īpašnieka dzīves laikā, dažreiz prekārija ilgst īsāku laiku, piemēram, piecus gadus. Dažas baznīcas amatpersonas ieteica šīs izmaiņas politikā, lai padarītu piespiedu prekāriju mazāk pievilcīgu monarham; daži lojāli sekotāji vēlētos saņemt atlīdzību ar tiesībām izmantot zemi tikai piecus gadus, bez garantijas, ka viņi varēs to turpināt izmantot pēc šī brīža. Tas mazināja piespiedu zemes piešķīrumu lietderību no karaļa viedokļa un ļāva baznīcai lielāku autonomiju attiecībā uz tās zemēm.
Viduslaikos zemes īpašumtiesības bija sarežģīta tēma. Daudziem cilvēkiem zemes piederēja tikai savas dzīves laikā, un viņiem nebija tiesību piešķirt zemes vai tiesības tās izmantot izdzīvojušajiem. Tas dažkārt radīja situācijas, kad sievas un bērni faktiski palika bez naudas, jo viņu ģimenes bagātība radās no ienākumiem no zemēm, kas tika turētas tikai kunga dzīves laikā.