Pretmikrobu līdzeklis ir cilvēka radīta ķīmiska viela vai pilnīgi dabiska viela, kas nogalina vai novērš mikrobu augšanu. Vīrusi, baktērijas, sēnītes un vienšūņi ir dažādas mikrobu formas, kas vairāk pazīstamas kā “blaktis” vai “dīgļi”. Dažādas pretmikrobu zāles, ko izmanto slimību un slimību ārstēšanai un profilaksei, ir antibiotikas, pretprotozoāli līdzekļi, pretvīrusu līdzekļi un pretsēnīšu līdzekļi. Veiksmīgai mikroba kontrolei un nogalināšanai ir jāzina, kāda veida “blakte” tā ir, lai uzbruktu tam ar atbilstošu pretmikrobu līdzekli.
Ja pretmikrobu līdzeklis faktiski nenogalina mikrobu, tas novājina to līdz tādam līmenim, ka cilvēka imūnsistēma to var vieglāk uzbrukt un nogalināt. Neatkarīgi no tā, vai pretmikrobu līdzeklis tieši nogalina vai tikai vājina svešus iebrucējus, kas izraisa slimības un slimības, rezultāti ir vienādi — atveseļošanās no mikrobu izraisītā stāvokļa. Lielākā daļa antibiotiku cīnās ar baktērijām, nevis pret vīrusiem. Vīrusu ir grūtāk nogalināt vai pietiekami vājināt, lai imūnsistēma varētu nogalināt, jo tam ir jādzīvo saimniekorganismā, savukārt baktērija var dzīvot neatkarīgi. Tomēr baktērijas var kļūt rezistentas pret antibiotikām, tāpēc pretmikrobu līdzekļi ir ķīmiski pārveidoti, lai padarītu tos efektīvākus.
Lielākā daļa antibiotiku pieder tai pašai saimei ar penicilīnu, vai arī tās ir cefalosporīni. Sulfas ir antibiotikas, kuras cilvēks pilnībā ražo laboratorijā. Tie nenogalina baktērijas; viņi var tikai apturēt augšanu, un pacientiem, lietojot sulfas, var rasties ļoti nepatīkamas blakusparādības, īpaši, ja viņi stingri neievēro ārsta norādījumus par to lietošanu.
Daži mikrobi ražo citus mikrobus, pret kuriem tie ir izturīgi. Piemēram, penicilīns, no kura tiek ražots populārais antibiotikas penicilīns, pats nenogalina penicilīnu. Liela daļa problēmu, kas saistītas ar infekciju ārstēšanu ar antibiotikām, ir saistītas ar šo zāļu pārmērīgu lietošanu rūpnīcā audzētiem dzīvniekiem, kuriem pastāv pastāvīgs risks saslimt ar slimībām.
Dabā ir daudz pretmikrobu līdzekļu, kas bieži vien var darboties kā drošāka un pilnīgi dabiska alternatīva ķīmiskajām antibiotikām, pretvīrusu līdzekļiem, pretsēnīšu līdzekļiem un pretprotozoāļiem. Dažus var lietot iekšēji slimībām, slimībām un infekcijām, bet citus var lietot tikai ārēji. Vispazīstamākie un efektīvākie pretmikrobu līdzekļi ir garšaugi zeltains, lakricas sakne, ehinācija, asinszāle un neapstrādāti ķiploki. Goldenseal ir antibiotika, pretprotozoāls un pretsēnīšu līdzeklis.
Ir konstatēts, ka asinszālei piemīt antibakteriālas un pretvīrusu īpašības. Lakrica saknei piemīt īpašības, kas, šķiet, kavē tādu slimību kā B hepatīta un cilvēka imūndeficīta vīrusa (HIV) mikrobu attīstību, un ir konstatēts, ka tā samazina laiku, kas nepieciešams brūču dzīšanai. Brūcēm ir tendence ātrāk dziedēt, ja tās tiek turētas bez mikrobiem. Ehinacejai ir ļoti vieglas antibakteriālas īpašības, taču tā parasti ir iekļauta starp vielām, kas palīdz iznīcināt mikrobus, jo stimulē imūnsistēmu.