Pro se apsūdzētais ir tas, kurš sevi pārstāv kriminālprocesā vai civillietā. Persona iesniedz visus juridiskos dokumentus un gūst ienākumus bez advokāta palīdzības tiesā. Tas nenozīmē, ka apsūdzētais nevar paļauties uz advokāta palīdzību ārpus tiesas, kurš tiesvedības laikā var darboties kā treneris. Tiesu sistēmas bieži ļauj atbildētājiem pārstāvēt sevi, ja vien viņi var pierādīt, ka ir garīgi kompetenti un fiziski spēj to darīt. Tiesnesis var liegt atbildētājam iespēju rīkoties pro se, ja viņš konstatē, ka apsūdzētais nevar.
Civillietā atbildētājam ir tikai divas iespējas: rīkoties pro se vai nolīgt advokātu. Dažās tiesību sistēmās ir arī trešā iespēja. Tiesu sistēma var nodrošināt publisku aizstāvi, advokātu, kuram maksā nodokļu maksātāji, lai pārstāvētu personas ar zemiem ienākumiem, kuras nevar atļauties nolīgt advokātu. Tiesnesis var iecelt arī valsts aizstāvības advokātu gadījumos, kad tiek konstatēts, ka apsūdzētais nespēj sevi pārstāvēt un viņš atsakās nolīgt savu advokātu. Daži apsūdzētie joprojām bieži izvēlas sevi pārstāvēt krimināllietā, apzinoties brīvības atņemšanas un citu sodu riskus, un viņiem vairumā gadījumu ir likumdošanas tiesības to darīt.
Attiecībā uz tiesas pieklājības un sankciju noteikumiem pro se atbildētājam civillietā bieži piemēro tādus pašus standartus kā advokātiem. Piemēram, ja atbildētājs neiesniedz pro se veidlapas tādā veidā, kas atbilst tiesas prasībām un saskaņā ar piemērojamiem tiesību aktiem, tiesnesis var sodīt atbildētāju. Pro se atbildētāja nav atbrīvota no sankcijām tikai tāpēc, ka viņa pārstāv sevi. Ja atbildētājs uzvar lietu, no prasītāja vai advokāta var prasīt viņam segt tiesas izdevumus un juridiskos izdevumus. Viņš vai viņa bieži nevar iekasēt saprātīgu advokāta honorāru.
Ir alternatīvas vēršanās tiesā, ko pro se apsūdzētais var izmantot vai ko viņam var prasīt. Mediācija ir viena no konfliktu risināšanas metodēm, kurā trešā un objektīva puse veicina atrisinājumu starp prasītāju un atbildētāju. Tiesnesis var likt lietā nodot mediāciju pirms lietas izskatīšanas. Līguma nosacījumi var arī likt pro seam atbildētājam vērsties šķīrējtiesā pirms prasības iesniegšanas tiesā vai tās vietā. Šķīrējtiesā noteikumi bieži ir atviegloti nekā tiesas noteikumi, un atbildētājai ir jāiesniedz sava lieta advokātu kolēģijai vai atvaļinātiem tiesnešiem.