Procesuālās zināšanas vispārīgā nozīmē ir zināšanu veids, kas kādam ir un ko demonstrē, veicot kaut ko darīt. Tas ir pretstatā deklaratīvajām zināšanām, kas ir zināšanu veids, kas norāda, ka kāds par kaut ko zina, un var būt abstraktāka izpratne, nevis praktiska izpratne. Šo terminu var lietot vairākos dažādos kontekstos, piemēram, kognitīvajā psiholoģijā un intelektuālā īpašuma tiesībās, un šajos kontekstos tas nozīmē nedaudz atšķirīgas lietas. Piemēram, kā intelektuālais īpašums tas parasti norāda uz informācijas kopumu, ko bieži uzskata par “komercnoslēpumu”, kas var piederēt uzņēmumam.
Ir trīs procesuālo zināšanu pamata lietojumi, un katrs lietojums parasti tiek saprasts citas studiju jomas kontekstā. Kognitīvajā psiholoģijā — pētījumos par to, kā cilvēki saprot lietas un kā prāts strādā, lai iegūtu, atsauktu un izmantotu zināšanas — procesuālās zināšanas parasti uzskata par zināšanām par to, kā kaut ko darīt. Tās bieži vien ir neapzinātas zināšanas, un, lai gan kāds tās var demonstrēt, tās var būt kaut kas citādi, ko cilvēks neuzskata. Piemēram, maiznieks var zināt, kad mīkla ir gatava, to aptaustot, bet viņam ir grūti izskaidrot šo precīzo sajūtu kādam citam.
Līdzīgi procesuālās zināšanas šajā nozīmē var būt kaut kas tāds, ko kāds zina, kā to izdarīt, pat nedomājot par to. Piemēram, lielākā daļa cilvēku mācās runāt un sazināties verbāli zīdaiņa un agrīnās bērnības attīstības laikā. Lai gan cilvēki spēj sazināties šādā veidā, lielākā daļa cilvēku patiesībā nedomā par to, kā viņi veido vārdus un izsaka idejas verbāli. Tās ir procesuālas zināšanas, nevis deklaratīvas zināšanas.
Uzņēmējdarbībā procesuālās zināšanas ir informācija, kas ir “komercnoslēpums” vai informācija, kas ir uzņēmuma intelektuālais īpašums un ir ļoti vērtīga uzņēmumam. Tas parasti norāda, kā kaut kas tiek izgatavots, un bieži vien sastāv no slepenas informācijas un publiskas informācijas. Šāda veida zināšanas var tikt nodotas, iegādājoties uzņēmumu, un šīs informācijas nesankcionēta izpaušana vai pārdošana bieži var būt nelikumīga.
Mākslīgā intelekta attīstības kontekstā procesuālās zināšanas tiek izmantotas, lai aprakstītu programmēšanu, kas norāda, kā kaut ko darīt mākslīgā intelekta labā. Šāda veida programmēšana ietver vairākas dažādas procedūras, ko mākslīgais intelekts varētu veikt, un pēc tam ļauj sistēmai veikt šos uzdevumus. Deklaratīvajā uz zināšanām balstītajā mākslīgajā intelektā sistēma zina, ko tā varētu darīt, nevis konkrētas procedūras, un tad sekundārā programma efektīvi izmanto pareizās zināšanas.