Profesionālā sertifikācija ir dokuments vai nosaukums, ko parasti izsniedz profesionāla asociācija, kas citiem norāda, ka sertifikātu ieguvušais ir īpaši zinošs vai viņam piemīt noteiktas prasmes. Šāda veida sertifikācija tiek izmantota vairākās profesionālajās jomās un bieži tiek izmantota kā veids, kā norādīt uz profesionālo apmācību, kā arī dažādiem citiem sasniegumiem. Ir vairāki sertifikācijas veidi, lai gan daži no visizplatītākajiem ir iekšējā sertifikācija, produktam specifiska sertifikācija un visas profesijas sertifikācija. Profesionālā sertifikācija ir nedaudz līdzīga profesionālajai licencei, lai gan licenci parasti izsniedz valsts iestāde, un tā var būt juridiski pilnvarota noteiktiem profesionāļiem.
Profesionālā sertifikācija, ko sauc arī par tirdzniecības sertifikāciju vai kvalifikāciju, parasti kalpo kā rādītājs citiem, ka persona ir sasniegusi noteiktu apmācības vai izglītības līmeni. Šī sertifikācija nav nepieciešama profesijai vai vismaz nav juridiski pieprasīta, taču to bieži izmanto, lai darba interviju laikā likvidētu konkurējošos potenciālos darbiniekus. Profesionālā sertifikācija bieži var kalpot kā vienkāršs veids, kā kāds var citiem norādīt, ka viņš vai viņa ir kvalificēts noteiktu pienākumu veikšanai. Tomēr šāda veida sertifikācijas būtība var nedaudz atšķirties.
Viens no visizplatītākajiem profesionālās sertifikācijas veidiem ir iekšējā sertifikācija, ko korporācija vai uzņēmums parasti izsniedz šī uzņēmuma darbiniekam. Tas parasti norāda, ka sertificēts darbinieks ir izgājis kādu speciālu apmācību vai ir izgājis noteiktu iekšējo semināru. Produktam specifiskā sertifikācija bieži tiek izmantota tehnoloģiju nozarēs, īpaši datoru programmatūras programmēšanā un izstrādē, kur tā kalpo, lai norādītu, ka personai ir apmācība un izpratne par konkrētu programmu vai tehnoloģijas aspektu. Profesijas mēroga sertifikācija bieži tiek izmantota tādās profesijās kā grāmatvedība, un tas norāda, ka kāds ir saņēmis apmācību un pieredzi, kas viņu kvalificē darbam noteiktā profesijā.
Profesionālā sertifikācija parasti atšķiras no profesionālās licences ar to, ka sertifikātu izsniedz privāta profesionāla organizācija vai aģentūra, savukārt licenci parasti izsniedz valdība. Licence parasti ir nepieciešama noteiktās profesijās, kurās valdība kontrolē, kurš ir kvalificēts strādāt šajā profesijā, piemēram, medicīnas jomā vai aviācijā. Lai gan profesionālā sertifikācija kalpo, lai norādītu uz kāda cilvēka prasmēm un zināšanām noteiktā jomā, šāda sertifikācija bieži vien nav juridiski obligāta. Savukārt licence parasti ir nepieciešama, lai persona varētu nodarboties ar noteiktu profesiju kādā štatā vai valstī.