Kad cilvēks uzsāk profesionālās karjeras attīstību, viņš apgūst jaunas darba prasmes, lai uzlabotu esošās karjeras iespējas vai vispār ieietu citā jomā. Dažās profesionālajās jomās, piemēram, ir nepieciešams noteikts tālākizglītības vai profesionālās pilnveides stundu skaits, lai saglabātu sertifikātus un licences. Ir daudz dažādu veidu, kā apgūt jaunas prasmes šādai attīstībai, tostarp bakalaura vai maģistra grāda iegūšana, darba devēja sponsorētas kvalifikācijas celšanas nodarbības, pētījumu veikšana, profesionālu žurnālu lasīšana vai semināru vai konferenču apmeklēšana. Daudziem darbiniekiem ir jāizstrādā profesionālās attīstības plāns, pamatojoties uz pašreizējo darba sniegumu, izklāstot viņu profesionālos mērķus noteiktam laika periodam, parasti gadam vai ilgāk. Lai gan tas nav absolūti nepieciešams, daži cilvēki izmanto karjeras konsultantu, lai palīdzētu viņiem veidot karjeras attīstības plānus.
Profesionālās karjeras izaugsme notiek gan publiskajā, gan privātajā sektorā. Piemēram, daudzos skolu rajonos visiem darbiniekiem tiek plānotas regulāras darba dienas, lai palīdzētu viņiem uzlabot savas mācīšanas prasmes. Skolotāju profesionālajā darbā var būt iesaistīti vieslektori, darbs pie individuāliem profesionālās izaugsmes mērķiem vai prasmju apmācība kopā ar citiem skolotājiem mazās grupās. Inženieriem, ārstiem, juristiem, grāmatvežiem un daudziem citiem bieži vien ir jāpabeidz tālākizglītības stundas, lai saglabātu un atjaunotu savas licences un/vai paliktu savā jomā. Viņi var piedalīties koledžas nodarbībās, apmeklēt seminārus, piedalīties komitejās, konsultēt jaunpienācējus vai rakstīt vai prezentēt seminārus, cita starpā. Uzņēmumi bieži piesaista motivējošus lektorus, pasniedzējus un konsultantus, lai palīdzētu rast risinājumus personāla morāles uzlabošanai vai jaunu ar nozari saistītu prasmju apguvei.
Gandrīz katra nozare veic sava veida ikgadēju darbības pārskatu par savu darbinieku stiprajām un vājajām pusēm. Kad vadītāji tiekas ar darbiniekiem, viena no apspriestajām tēmām, iespējams, būs profesionālās karjeras attīstība un tas, kā konkrētus mērķus var izmantot darba izpildes uzlabošanai. Darbinieks pirms sapulces var patstāvīgi izlemt mērķus, vai arī darbinieki un vadītājs var sadarboties, lai izstrādātu turpmāko attīstības plānu.
Dažos gadījumos cilvēki, kuri vēlas paaugstināt paaugstinājumu, pāriet uz citu nodaļu vai atrast pavisam citu darbu, var meklēt karjeras konsultanta pakalpojumus, kas specializējas profesionālās karjeras attīstībā. Veicot pašvērtējumu, refleksiju, lasīšanu, spēju testus un pārrunas ar karjeras konsultantu vai treneri, darbinieks var izpētīt viņam pieejamās karjeras attīstības iespējas. Pēc tam darbinieks sadarbojas ar karjeras konsultantu, lai izveidotu plānu, kas vislabāk atbilst viņa ilgtermiņa un īstermiņa karjeras mērķiem.