Progresējoša multifokāla leikoencefalopātija ir ļoti reta slimība, kas skar cilvēkus ar AIDS vai citiem stāvokļiem, kas vājina viņu imūnsistēmu. Slimību izraisa JC vīruss, plaši izplatīts, vājš patogēns, kas sastopams pat 85 procentos iedzīvotāju. Personai, kas cieš no progresējošas multifokālas leikoencefalopātijas, var rasties vairākas neiroloģiskas problēmas, tostarp koordinācijas problēmas, runas grūtības un redzes zudums. Stāvoklis ir dzīvībai bīstams, taču tūlītēja atklāšana un ārstēšana ar pretvīrusu zālēm var nodrošināt vislabākās iespējamās izdzīvošanas iespējas.
JC vīruss parasti neatbilst veselīgai imūnsistēmai. To var uztvert vairākos dažādos veidos, un, tiklīdz cilvēkam ir vīruss, tas mēdz vienkārši gulēt organismā. JC vīruss kļūst aktīvs tikai tad, ja imūnsistēma ir nopietni apdraudēta, kā tas var rasties pēc agresīvas vēža vai AIDS ārstēšanas.
Smadzeņu un muguras smadzeņu šūnas ir izklātas ar izolācijas materiālu, ko sauc par mielīnu. Progresējoša multifokāla leikoencefalopātija iznīcina mielīnu, kā rezultātā smadzenēs rodas bojājumi, kas traucē elektrisko signālu pārraidi. Atkarībā no bojājumu lieluma, skaita un atrašanās vietas cilvēkam var būt galvassāpes, slikta dūša, neskaidra redze, neskaidra runa vai kustību traucējumi. Turklāt daži cilvēki cieš no atmiņas zuduma un nespējas koncentrēties. Stāvoklim pasliktinoties, indivīds var kļūt paralizēts un nonākt komas stāvoklī.
Ja pacientam parādās neiroloģisku problēmu pazīmes, viņam parasti tiek nozīmēta plaša diagnostikas pārbaužu sērija. Magnētiskās rezonanses attēlveidošana un datortomogrāfija atklāj smadzeņu bojājumus, un asins analīzes var parādīt, ka JC vīruss ir atkārtoti aktivizēts. Kad tiek apstiprināta progresējošas multifokālas leikoencefalopātijas diagnoze, speciālisti var sākt apsvērt ārstēšanas iespējas.
Nav noteiktas stratēģijas progresējošas multifokālas leikoencefalopātijas ārstēšanai, lai gan ārsti parasti izmēģina pretvīrusu līdzekļu kursu. Pacientiem, kuriem ir AIDS, var būt nepieciešams pielāgot medikamentus, lai JC vīruss varētu būt tieši vērsts pret to. Zāles, ko lieto stāvokļa ārstēšanai, bieži izraisa negatīvas blakusparādības, un pacients ārstēšanas laikā parasti atrodas slimnīcas gultā, lai ārsti varētu pastāvīgi uzraudzīt simptomus.
Atveseļošanās laiks un ilgtermiņa prognozes katram pacientam ir atšķirīgas. Tā kā slimība ir tik reta, nav pietiekami daudz datu, lai pierādītu, ka pašreizējā ārstēšana ir pilnībā vērtīga. Daži cilvēki sāk justies labāk jau pēc viena mēneša, savukārt citi turpina zaudēt kognitīvās spējas un galu galā mirst gada laikā.