Propilēns, pazīstams arī kā propēns, ir viens no svarīgākajiem rūpnieciski ražotajiem organiskajiem savienojumiem. Tā ir gāze istabas temperatūrā un sastāv no trim oglekļa atomiem kopā ar ūdeņraža atomiem. Tā ir ļoti reaktīva molekula, jo tai ir dubultā saite. Propilēnam ir tendence iziet reakcijas, kurās tam pievieno savienojumus istabas temperatūrā. To bieži izmanto plastmasā un šķīdinātājos.
Ir divi propilēna sintezēšanas veidi. Viens no tiem ir naftas pārstrādes blakusefekts. Otrs ir ar procedūru, ko sauc par plaisāšanu, ko izmanto etilēna gāzes ražošanai. Dabasgāze vai tiešās ķēdes benzīns tiek karsēts ārkārtīgi augstā temperatūrā ar tvaiku un veido propilēnu, kā arī etilēnu un citus organiskos savienojumus. To iegūst arī dabiski, sadedzinot organiskās vielas.
No propilēna sintezētajos produktos ir daudz dažādu organisko savienojumu. Daudzas no tām ir plastmasas sastāvdaļas. Daži no sintezētajiem rūpnieciskajiem savienojumiem ir ogļūdeņražu polimēri. Tie sastāv no oglekļa un ūdeņraža atomiem.
Kā piemēru var minēt vērtīgu plastmasu grupu, piemēram, polipropilēnu. Tas ir garas ķēdes polimērs ar metilgrupu CH3 uz katra otrā oglekļa. Metilgrupas atrašanās vieta salīdzinājumā ar nākamo oglekli ietekmē plastmasas īpašības.
Polipropilēnu izmanto iepakojumā un medicīniski, piemēram, plāksteros pret trūcēm. To izmanto iesmidzināšanas veidnēs un šķiedru izgatavošanai. Polipropilēns ir ļoti karstumizturīgs, un to var ievietot autoklāvā un sterilizēt. Tas padara to ļoti noderīgu medicīnā un laboratorijās.
Viena no polipropilēna problēmām ir tā, ka tas ir jutīgs pret UV gaismu un noārdās saulē. Melnais polipropilēns ir izturīgāks pret UV stariem un ilgmūžīgāks lietošanai ārpus telpām. Tas padara to noderīgu, piemēram, laivu virvēm un plastmasas loksnēm.
Vēl viens rūpnieciski nozīmīgs propilēna atvasinājums ir propilēna oksīds, slēgta gredzena atvasinājums ar reaktīvo skābekļa grupu. To izmanto kā starpproduktu citu savienojumu, īpaši poliuretāna plastmasas, sintēzē. Šiem savienojumiem ir plašs īpašību klāsts, sākot no putām līdz cietai plastmasai, un to izmantošanas iespējas ir no automašīnu sēdekļiem līdz blīvēm.
Propilēnglikola (PG) un polipropilēnglikola (PPG) ražošanā tiek izmantots mazāks propilēnoksīda procents. PG var sajaukties ar ūdeni un nav toksisks. Tas padara to noderīgu kā šķīdinātāju farmācijas, pārtikas un kosmētikas rūpniecībā. To izmanto, piemēram, dezodorantu nūjiņās.
PPG ir PG polimērs un nevar labi sajaukties ar ūdeni. Kopā ar PG to izmanto kā alternatīvu antifrīzu, lai samazinātu tā toksicitāti dzīvniekiem. Viens no tā galvenajiem lietojumiem ir poliuretāna plastmasas ražošana.
Propilēnkarbonāts ir vēl viens propilēna oksīda produkts. Tas apvieno PG un ogļskābi, veidojot šķīdinātāju, kas ir bezkrāsains un bez smaržas. Šis īpašums padara to par noderīgu litija akumulatoru šķīdinātāju. Tam ir dažādi citi rūpnieciski pielietojumi, tostarp kosmētikas veidošanā un kā plastifikatoram.