Propranolols ir viens no vairākiem pašlaik tirgū esošajiem populārajiem beta blokatoriem. Lai gan zāles parasti ir saistītas ar hipertensijas mazināšanu, propranololu bieži izmanto arī kā profilaksi migrēnas ārstēšanai, galvenokārt bērniem. Propranolola hidrohlorīda veidā zāles tiek tirgotas ar vairākiem zīmolu nosaukumiem visā pasaulē.
Propranolola attīstība notika pagājušā gadsimta piecdesmito gadu desmitgadē. Džeimsa V. Bleka iecerētais un izstrādātais jaunais beta blokators tika izveidots, atvasinot elementus no dihlorizoprenalīna un pronetalola, kas ir divi pazīstami adrenerģiskie antagonisti. Bleks vēlāk iegūs Nobela prēmiju medicīnā, atzīstot par viņa novatorisko darbu šīs zāles izveidē.
Līdztekus lietošanai hipertensijas ārstēšanā, propranololu var lietot neatkarīgi vai kopā ar citām zālēm, lai ārstētu vairākas veselības problēmas. Zāles ir noderīgas stenokardijas ārstēšanā, kā arī palīdz situācijās, kad trauksme un problēmas ar vairogdziedzeri izraisa intensīvu kratīšanu. Propranolols ir izrādījies efektīvs arī glaukomas ārstēšanā. Ir daži pierādījumi, ka zāles var arī palīdzēt atvieglot simptomus, kas saistīti ar posttraumatiskā stresa traucējumiem (PTSB), lai gan šis stāvoklis medicīnas aprindās pašlaik nav plaši pieņemts.
Lai gan propranolols ir efektīvs vairākās veselības slimību ārstēšanā, tas rada dažus tādus pašus riskus, kas saistīti ar lielāko daļu beta blokatoru. Dažiem lietotājiem zāles var paātrināt prediabēta un 2. tipa diabēta rašanos. Ir arī dažas norādes, ka propranolola un beta blokatoru veiksmes rādītājs kopumā ir augstāks, ja tos lieto jaunāku cilvēku ārstēšanai; šķiet, ka efektivitāte samazinās, ja to izmanto kā ārstēšanas shēmu gados vecākiem cilvēkiem.
Līdztekus iespējai paātrināt diabēta attīstību, propranolols var arī maskēt dažus hipertireozes simptomus, padarot diagnozi grūtāk nosakāmu. Situācijās, kad pacients cieš no myasthenia gravis, propranolola lietošana hipertensijas ārstēšanai var palielināt slimības progresēšanas ātrumu. Pirms propranolola lietošanas ārsti jābrīdina par jebkādiem jau esošiem veselības stāvokļiem. Ja ārsts konstatē, ka propranolola lietošanas risks nav tā ieguvuma vērts, kāds būtu no šīm zālēm, to var aizstāt ar citu medikamentu.