Prosociāla uzvedība ļoti plašā nozīmē ir jebkura uzvedība, kas dod labumu citu cilvēku un visas sabiedrības labklājībai. Pārbaudot šādu uzvedību, uzsvars parasti tiek likts uz darbībām, nevis uz to motivāciju. Lai gan altruisms attiecas uz palīdzību citiem, neņemot vērā labumu sev, prosociāla uzvedība attiecas tikai uz rīcību, kas dod labumu citiem. Darbība var būt prosociāla, bet ne altruistiska, ja darbojošais indivīds rīkojas, lai palīdzētu citiem, lai gūtu labumu sev. Šāda uzvedība, it īpaši altruistiska, ļoti interesē psihologus un sociologus, jo to var būt ļoti grūti izskaidrot, pamatojoties uz tradicionālajiem sociālajiem un psiholoģiskajiem jēdzieniem.
Daudzi sociālie zinātnieki un psihologi uzskata, ka prosociālā uzvedība ir īpaši interesants jautājums viņu studiju jomās, jo to ne vienmēr var viegli saprast, vienkārši pārbaudot savu motivāciju vai savtīgās intereses. Prosociāla uzvedība ir ļoti izplatīta cilvēku sabiedrībā, neskatoties uz to, ka daudzos gadījumos tā sniedz nelielu tiešu labumu indivīdam, kas darbojas citu cilvēku labklājības labā. Daudzas pasaules reliģiskās, politiskās un sociālās institūcijas stingri veicina un atbalsta šādu uzvedību. Arī personas, kas nav saistītas ar šādām grupām, bieži izvēlas rīkoties sociāli izdevīgā veidā, lai gan tas no viņiem netiek gaidīts piederības prosociālai grupai dēļ.
Viena teorija par prosociālās uzvedības pamatcēloņiem ietver paštēlu. Tiek uzskatīts, ka cilvēki rīkojas tā, kā viņi uzskata, ka tas ir labs un izdevīgs sabiedrībai, jo tas viņiem sniedz personisku piepildījuma sajūtu un uzlabo viņu pašvērtējumu. Vēl viena iespēja ir tāda, ka tie, kas izrāda prosociālu uzvedību, to dara ar vēlmi iegūt lielāku sociālo cieņu vienaudžu vidū. Tomēr nav šaubu, ka daži cilvēki rīkojas tīri altruistiski, negaidot atlīdzību; daudzi psihologi un sociālie zinātnieki joprojām uzskata, ka šādi cilvēki ir mulsinoši.
Prosociālas uzvedības attīstība tiek sociāli veicināta jau no agras bērnības. Mazi bērni tiek mudināti dalīties un palīdzēt citiem cilvēkiem savās ģimenēs un skolās. Tāpēc pozitīva sociālā uzvedība bieži ir ļoti cieši saistīta ar idejām par pareizo un nepareizo bērna prātā. Tas noved pie cita izplatīta prosociālas uzvedības iemesla: sociālā pienākuma. Daudzas prosociālās aktivitātes, kurās cilvēki iesaistās, ir tieši saistītas ar atbildības sajūtu pret ģimeni, draugiem, kolēģiem vai citiem.