Proxima Centauri ir sarkanā pundurzvaigzne Alfa Centauri zvaigžņu sistēmā, kas atšķiras no tā, ka tā ir Saulei tuvākā zvaigzne. Atklājums par zvaigznes tuvu atrašanās vietu tika veikts 1915. gadā, un kopš tā laika tas ir interesants un bieži novērojams temats. Dažiem cilvēkiem šķiet, ka tad, kad kosmosa ceļojumi attīstās tiktāl, ka cilvēki var atstāt Saules sistēmu, Alpha Centauri zvaigžņu sistēma būtu loģiska vieta, ko apmeklēt, un ka Proxima Centauri, iespējams, būtu pirmā pietura, lai gan šķiet maz ticams, ka zvaigzne varētu uzturēt dzīvību.
Sarkanie punduri ir zvaigznes, kas ir daudz mazākas un vēsākas par Sauli, un Proxima Centauri diametrs ir aptuveni viena septītā daļa no Saules diametra. To izmēra un relatīvā vēsuma dēļ tie ir ārkārtīgi blāvi; Proxima Centauri pat nevar novērot ar neapbruņotu aci, lai gan to var uzņemt ar lieljaudas teleskopiem. Šī zvaigzne tiek klasificēta arī kā uzliesmojoša zvaigzne, kas nozīmē, ka tā nejauši piedzīvo palielināta spilgtuma periodus.
Šī zvaigzne atrodas aptuveni 4.2 gaismas gadu attālumā no Saules. Citas zvaigznes Alpha Centauri sistēmā ir daudz spožākas, kas var apgrūtināt Proxima Centauri novērošanu. Iekārtas, kas ir pietiekami jutīgas, lai novērotu zvaigzni un ģenerētu datus, ko varētu izmantot, lai noskaidrotu, kur tā atrodas, parādījās tikai 20. gadsimta sākumā, un tā tika identificēta kā uzliesmojoša zvaigzne tikai 1951. gadā. Varat iegūt priekšstatu par to, kur Proxima Centauri ir, ja jūs atrodaties dienvidu puslodē, kā tas parādās kentaura zvaigznājā, kentaurs. Alpha Centauri sistēma ar neapbruņotu aci izskatās kā viens gaismas punkts, veidojot spožāko punktu zvaigznājā.
Tā kā sarkanie punduri ir daudz vēsāki par Sauli, tie nesniedz daudz cerību uz dzīvību. Lai planēta, kas atrodas orbītā ap Proksimu Kentauri, varētu uzturēt dzīvību, tai jāatrodas ārkārtīgi tuvu zvaigznei, radot situāciju, kurā tā būtu bloķēta. Kad planētas ir paisuma un paisuma laikā bloķētas ap zvaigznēm, viena planētas seja vienmēr ir vērsta pret zvaigzni, radot situāciju, ka puse planētas vienmēr ir tumsā. Citā plūdmaiņu bloķēšanas piemērā Zemes mēness vienmēr ir ar vienu seju pret Zemi.
Ja Proxima Centauri patiešām atbalsta planētas, kas atrodas paisuma un plūdmaiņu bloķētā orbītā, dzīvībai uz šīm planētām būtu grūti attīstīties, jo tai būtu jācīnās ar ekstremālām temperatūrām abās planētas virsmās. Planētas organismiem arī nāksies saskarties ar pēkšņa un ārkārtēja spilgtuma periodiem katru reizi, kad zvaigzne uzliesmo, padarot dzīvi uz planētas diezgan neērtu, visticamāk.