Psiholoģiskā manipulācija, kas pazīstama arī kā emocionāla manipulācija, ir piespiešanas vai pārliecināšanas veids. Tas var ietvert smadzeņu skalošanu vai iebiedēšanu, un parasti tas ir maldinošs vai aizskarošs. To parasti izmanto, lai kontrolētu citu cilvēku uzvedību. Tas parasti izmanto dažādus ļaunprātīgas izmantošanas veidus, piemēram, emocionālu šantāžu, lai piespiestu citus darīt lietas, kuras viņi, iespējams, nevēlas darīt.
Cilvēki, kas praktizē šādu uzvedību, parasti izmanto iebiedēšanas, smadzeņu skalošanas vai prāta kontroles taktiku, lai liktu citiem darīt lietas viņu vietā. Manipulējošiem cilvēkiem var trūkt atbilstošas jūtības un rūpes par citiem, vai arī viņi var uzskatīt, ka manipulēšana ar citiem ir labākais veids, kā iegūt to, ko viņi vēlas. Manipulējoši cilvēki var baidīties veidot veselīgas attiecības vai baidīties, ka viņus nepieņems. Manipulatīva uzvedība bieži rodas no nespējas uzņemties atbildību par savu dzīvi, problēmām un uzvedību. Psiholoģiskās manipulācijas taktikas bieži tiek izmantotas, mēģinot uzvelt šo atbildību citiem.
Lielākā daļa manipulatoru izmanto to pašu prāta kontroles taktiku, lai ietekmētu citus. Emocionālā šantāža tiek uzskatīta par vienu šādu taktiku, kurā psiholoģiskais manipulators cenšas iedvest manipulējamajā cilvēkā vainas apziņu vai līdzjūtību. Vainas apziņa un līdzjūtība tiek uzskatītas par divām spēcīgākajām cilvēka emocijām, un tās spēj pamudināt lielāko daļu cilvēku rīkoties. Manipulatīvi cilvēki to bieži izmanto, izmantojot vainas apziņu vai līdzjūtību, lai piespiestu citus palīdzēt viņiem vai sadarboties ar viņiem. Viņi bieži vien spēj iedvesmot vainas apziņas vai līdzjūtības pakāpi, kas ir ārkārtīgi nesamērīga ar konkrēto situāciju.
Cita taktika, ko izmanto manipulācijās, ir ļaunprātīgas izmantošanas veids, ko sauc par traku izdarīšanu. Trakās radīšanas mērķis parasti ir veicināt šaubas par sevi manipulētajā cilvēkā līdz tādam līmenim, ka daži upuri faktiski var justies tā, it kā viņi kļūst traki. Trakas veidošanas taktika var ietvert pasīvi agresīvu uzvedību. Manipulatīva persona var izteikt apstiprinājumu vai atbalstu mutiski, vienlaikus sniedzot pretrunīgas neverbālas norādes. Tie, kas izmanto psiholoģiskas manipulācijas, var pat aktīvi mēģināt iedragāt noteiktu uzvedību, vienlaikus atklāti apgalvojot, ka tos atbalsta vai apstiprina. Saskaroties ar savu uzvedību, viņi var izmantot maldināšanu, racionalizāciju, attaisnošanu un pat tiešu noliegumu jebkādiem ļauniem nodomiem.
Personas, kas praktizē psiholoģiskas manipulācijas, bieži var pilnībā neatzīt citu cilvēku vajadzības un parasti zaudē spēju ņemt vērā vai apmierināt citu vajadzības. Viņiem var būt grūti izveidot ilgstošas attiecības un draudzību, jo citiem var būt grūti uzticēties. Cietušajiem var būt grūti uzturēt emocionālu saikni ar manipulatīvo personu, kas bieži vien var radīt iespaidu, ka savas problēmas, vajadzības un pieredzi izvirza augstāk par citu problēmām, vajadzībām un pieredzi.