Vainas apziņas ceļojums ir dziļas nožēlas vai nožēlas sajūta, kas var tikt nodota citai personai vai paša radīta. Ja esat veiksmīgi kādam licis justies vainīgam, jūs šo cilvēku esat izraisījis vainas apziņas ceļojumā. Ir iespējams arī sevi pielaikot, ja ļaujat vainīgai sirdsapziņai gūt labumu no jums. Zināma vainas apziņa ir veselīga mūsu sabiedrībai kopumā, bet, kad vainas sajūtas ir pārāk lielas, tiek teikts, ka cilvēks atrodas vainas ceļojumā.
Šis izteiciens, iespējams, radās 1960. gadu beigās, ideja radās laikā, kad daudzi cilvēki Rietumu pasaulē pārbaudīja savu iekšējo sirdsapziņu un emocijas. Psiholoģijas disciplīna iegāja savos ziedu laikos, jo katram pilsonim bija jāuzņemas atbildība par savām emocijām un vainas izjūtām. Cilvēki sāka saprast, ka citu cilvēku motīviem, kas mēģina likt jums justies vainīgam, nav nozīmes. Izteiciens skanēja apmēram šādi: “Ei, cilvēk, neuzvelciet man vainu!”
Ir daudz vainas apziņas līmeņu. Šī īslaicīgā kauna sajūta, kad jūsu dzīvesbiedrs trešo reizi lūdz jūs izvest atkritumus, varētu atbilst klasifikācijai. Vai arī kāds bīstams noslēpums, kuru neuzdrošināties atklāt, var likt jums justies vainīgam. Spektra otrā galā tās var būt satriecošas skumjas un nožēla par to, ka esat izraisījis letālu negadījumu, vai dziļa nožēla par to, ka esat krāpis kādu, kas jums rūp.
Daži cilvēki ir eksperti, kas liek citiem cilvēkiem justies vainīgiem, lai iegūtu kontroli. Klasisks piemērs ir māte, kura manipulē ar sava bērna uzvedību, izraisot vainas apziņu. Viņa varētu pateikt savam mazajam zēnam, ka viņš nav dzīvojis atbilstoši savam labākajam es, un viņa ir vīlusies. Kauna emocijas var ietekmēt arī jūtas, un kauna izraisīšana var būt ļoti pārliecinošs veids, kā likt kādam justies vainīgam.
Traumatiskā notikumā, piemēram, lidmašīnas avārijā vai dabas katastrofā, izdzīvojušos var piepildīt ar tādām emocijām, ka vainas apziņa var palikt uz mūžu. Viņi var apsēst šo notikumu un brīnīties, kāpēc viņi bija saudzēšanas cienīgi. Var paiet daudzus gadus ilgas psiholoģiskas konsultācijas, lai sāktu tikt galā ar šāda mēroga vainas apziņu, un daži cilvēki nekad nespēj pārvarēt vainas apziņu ar tik dziļi iesakņotām emocijām.