Publiskā sektora grāmatvedība ir process, ko valdības aģentūras un pašvaldības izmanto finanšu darījumu reģistrēšanai. Lai gan teorētiski tā ir līdzīga privātajai grāmatvedībai, publiskā sektora grāmatvedības fokuss ir nedaudz atšķirīgs. Lielākajai daļai valsts aģentūru un pašvaldību ir jāseko līdzi līdzekļiem, kas iegūti no nodokļu ieņēmumiem un izdevumiem, kas saistīti ar projektiem vai apropriācijām. Turklāt valstīm var būt nepieciešams ievērot noteiktus grāmatvedības principu standartus, kas atšķiras no privātajiem grāmatvedības noteikumiem. Starptautiska grāmatvedības standarta izveide palīdz valstīm ievērot līdzīgus noteikumus, lai informāciju sniegtu līdzīgā veidā.
Valdības grāmatvedībā parasti tiek izmantots līdzekļu kopums, kas izseko finanšu informāciju. Tā vietā, lai mēģinātu noteikt, cik daudz naudas valsts sektora iestāde ir nopelnījusi, tai ir jāsniedz finanšu informācija ieinteresētajām pusēm, galvenokārt dalībniekiem. Naudas nodalīšana šajos fondos apgrūtina valsts aģentūras vai pašvaldības iespējas tērēt naudu neatļautiem mērķiem. Vēlētajām amatpersonām vai likumdevējiem ir jāizveido apropriācijas vai izdevumu atļaujas, lai pārskaitītu līdzekļus starp valdības fondu kontiem. Šis process mēģina ierobežot naudas tērēšanu brīvi, kas ātri iztērēs aģentūras resursus.
Līdzīgi kā privātā sektora grāmatvedībā, publiskā sektora grāmatvedības principi bieži vien cenšas izveidot grāmatvedības prakses ietvaru. Tā vietā, lai izveidotu stingru noteikumu kopumu, kas jāievēro, principi ļauj piemērot pamatprincipus gan lielām, gan mazām struktūrām vai pašvaldībām. Starptautisks grāmatvedības principu kopums ir nepieciešams arī mazākām valstīm, lai tās apgūtu un pieņemtu noteikumus, kas uzlabos to iekšējo nacionālo grāmatvedības procesu. Daudzas reizes jaunattīstības valstis nevar vai tām nav resursu, kas spēj izveidot un ieviest sistēmu to publiskā sektora grāmatvedības praksei. Starptautisku grāmatvedības noteikumu kopuma pieņemšana palīdzēs viņiem pārvarēt šo problēmu un parasti palīdz viņiem sākt labākas infrastruktūras attīstības ceļu.
Vēl viens publiskā sektora grāmatvedības mērķis ir radīt standarta prasības attiecībā uz ētiku un atbildību par valsts finanšu informāciju. Valstis bieži viena otrai izsniedz aizdevumus un tirgo preces ar privātā sektora starpniecību. Nespēja noteikt valsts infrastruktūras un valdības dzīvotspēju, izmantojot grāmatvedības praksi, var izraisīt starptautisko darījumu samazināšanos. Standarta valsts grāmatvedības principi arī atvieglos valsts revīziju. Auditi palīdz valstij pierādīt savu kredītspēju attiecībā uz obligāciju emisiju vai spēju atmaksāt citu valstu iepriekš izsniegto kredītu. Tāpat valstīm ir grūtāk noslēpt neatbilstošus finanšu darījumus, izmantojot publiskā sektora grāmatvedības principus.