Publiskā iepirkuma likums ir likums, kas izstrādāts, lai nodrošinātu, ka valsts iestādes iegādātās preces un pakalpojumi tiek iegūti godīgā, atklātā un pamatotā veidā. Šādam likumam var būt vairākas daļas, tostarp paziņojums par vajadzību, piedāvājuma prasību publikācijas, administratīvi apsvērumi un atklātas izīrēšanas procedūras. Tas nodrošina taisnīguma līmeni, jo īpaši, ja privātie darbuzņēmēji sola par attiecīgajiem priekšmetiem. Publiskā iepirkuma likums var pieprasīt publisku piedāvājumu vai publikāciju tikai tad, ja ir ievēroti noteikti sliekšņi un nosacījumi.
Galvenais, ko ar publisko iepirkumu likumu cenšas darīt, ir nodrošināt atklātību pretendentu vidū. Lai to izdarītu, likums bieži pieprasa vairākas lietas. Valsts iestādei ir jāpublicē publisks paziņojums, ka tā vēlas iesniegt piedāvājumus noteiktam projektam, produktam vai pakalpojumam. Šajos piedāvājumos jāiekļauj informācija, kas saistīta ar piedāvājumu, tostarp piedāvājuma apjoms un piegādes termiņš. Pēc tam piedāvājumi ir jāatver publiski, parasti tās struktūras publiskā sanāksmē, kas pieņem lēmumu par piešķiršanu.
Ja šīs procedūras netiek ievērotas, pretendents vai sabiedrības pārstāvis var šo lietu pārsūdzēt. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs federālo piedāvājumu apelācijas parasti izskata valdības atbildības birojs, kas gandrīz katru dienu pieņem lēmumus par apelācijām. Ja ir noticis pārkāpums, aģentūra, kas izskata apelāciju, var pasludināt piedāvājuma piešķiršanu par spēkā neesošu. Kad tas notiek, projektam ir jāpiesaista atkārtoti, vai arī dažos gadījumos var būt iespējams piešķirt līgumu citai pusei.
Publiskā iepirkuma likums parasti nenosaka, ka visiem piedāvājumiem jābūt atklātiem. Likums parasti pieļauj izņēmumus vairākos dažādos jautājumos, tostarp iepirkumos, kuru cena nepārsniedz noteiktu cenu, ārkārtas situācijās un iepirkumos, kuros var būt nepieciešama specializācija, ko var veikt tikai daži uzņēmumi. Dažus no šiem ierobežojumiem var pārsūdzēt.
Papildus tam, ka privātajiem uzņēmumiem ir iespēja pārskatīt noteiktas lietas un iesniegt piedāvājumus, publiskā iepirkuma likumā parasti ir arī citi noteikumi un pārraudzības valoda. Piemēram, daži tiesību akti noteiks, kas var atļaut pirkumu un kad pilnvarotajam pircējam var rasties interešu konflikts. Tie, kas šādus iepirkumus veic, pārkāpjot publisko iepirkumu likumus, varētu saukt pie atbildības gan krimināltiesā, gan civiltiesā.