Purkinje šķiedras ir specializētas muskuļu šķiedras, kas atrodamas sirdī. To izcelsme ir atrioventrikulārā saišķī un stiepjas kambaros. To funkcija ir pārraidīt impulsus no saišķa uz sirds kambariem, izraisot kontrakciju. Viņi to dara ar ātrumu no trim pēdām (viens m) līdz 12 pēdām (četriem metriem) sekundē, izraisot sirds kambaru kontrakciju gandrīz acumirklī.
Šīs šķiedras, kas pazīstamas arī kā subendokarda zari, atrodas zem endokarda, kas ir sirds iekšējais slānis. Purkinje šķiedras ir izstieptas gar sirds muskuļa audiem, sākot no atrioventrikulārā mezgla. Pēc tam tie virzās uz leju pa sirds vidējo daļu un sazarojas uz abām pusēm apakšā, izliekoties uz augšu gar endokarda sienas ārējo malu.
Kad elektriskais impulss tiek nosūtīts pa Purkinje šķiedrām, tas ātri tiek pārraidīts uz sirds kambaru šūnām abās sirds pusēs. Tas savukārt izraisa sirds kambaru kontrakciju. Saraušanās sirds kambari rada pietiekami daudz spēka, lai izspiestu asinis no sirds, kas ir nepieciešams cirkulācijai. Plaušu cirkulācija nāk no labā kambara, un sistēmiskā cirkulācija nāk no kreisā kambara. Iekrāsojot un aplūkojot mikroskopā, Purkinje šķiedras izskatīsies lielākas un vieglākas nekā apkārtējie muskuļu audi.
Nosaukts Čehoslovākijas anatoma Jana Evangelistas Purkines vārdā, Purkinje šķiedras tika atklātas 1839. gadā. Purkinje, kas rakstīts citādi Purkinje, atklāja arī Purkinje šūnas, kas ir lieli neironi, kas atrodas smadzenītēs. Turklāt viņam tiek piešķirts atklājums, ka sarkanās krāsas objekti, šķiet, blāvā apgaismojumā izbalē ātrāk nekā zili. To sauc par Purkinje efektu.
Purkinje bija ārkārtīgi aktīvs sava laika zinātnieku aprindās. Viņš radīja terminu plazma, kas attiecas uz asinīm, kurām ir noņemtas visas suspendētās šūnas, un protoplazmu, kas ir šūnās esošā viela. 1823. gadā Purkinje publicēja rakstu par pirkstu nospiedumu struktūru un to anatomisko uzbūvi. Lai gan viņa galvenā uzmanība tika pievērsta fizioloģijai, viņš arī iekļuva eksperimentālās psiholoģijas pasaulē.
Savas dzīves laikā Purkinje veica vismaz sešus nozīmīgus atklājumus, kas tagad nes viņa vārdu. 17. gadsimta sākumā Purkinje bija pietiekami slavens, tāpēc visās viņam adresētajās vēstulēs vienkārši bija jānorāda viņa vārds un vārds “Eiropa”. Tiek teikts, ka viņš nodibināja pirmo fizioloģijas nodaļu pasaulē, kam drīz pēc tam sekoja pirmā fizioloģijas laboratorija.