Putekļu velns ir dabiska parādība, kas galvenokārt rodas vietās, kur ir intensīva virsmas karsēšana, kas rada gaisa ruļļus tuvu zemei. Augšup vērsto viesuļvētru, kas savāc netīrumus, gružus un citas daļiņas, sauc par putekļu velnu. Ir vairāki faktori, kas veicina viesuļa lielumu, tostarp augsnes sausums, vēja ātrums un zemes temperatūra. Putekļu un gružu dēļ šie viesuļi ir ļoti labi redzami un dažkārt var būt bīstami. Daudzos apgabalos, piemēram, tuksnešainās zemēs, ir lielāka iespēja saskarties ar putekļu velnu nekā vietās ar vēsāku klimatu.
Veidošanās sākas, paaugstinoties zemes temperatūrai, parasti mierīgā vējā un skaidrās debesīs. Karstais virsmas gaiss virzās uz augšu pa vēsāku gaisu, un rotācija sāk pakāpeniski griezties ātrāk un ātrāk, veidojot putekļu velnu. Karstā gaisa ieplūde virpulī izraisa griešanās ātruma palielināšanos, kā arī viesuļa lielumu. Palielinoties ātrumam, palielinās gružu un putekļu iesūkšana, padarot viesuli īpaši pamanāmu.
Putekļu velna izmērs, ātrums un laika intervāls ir ļoti atšķirīgs. Vidējais diametrs var svārstīties no 10 pēdām līdz 300 pēdām (3.04 m–91.44 m), un augstums parasti ir no 400 pēdām līdz 1000 pēdām (121.92 m–304.8 m). Putekļu velna laiks parasti nepārsniedz vairākas minūtes, taču dažos ārkārtīgi karstā un sausā klimatā ir lielāki viesuļi, kas var ilgt līdz pat stundai. Ekstrēms ātrums varētu sasniegt 60 jūdzes stundā (96.5 km/h), kā rezultātā sasniegtu pat 3,000 pēdu (914.44 m) augstumu.
Lai gan lielākā daļa putekļu virpuļu veidojas plašās atklātās vietās, tie var nodarīt postījumus vairāk apdzīvotās vietās. Tie nav tik intensīvi kā tornado, bet tomēr rada bojājumus ēkām un citām konstrukcijām. Lielāko daļu bojājumu nodara viesuļvētra spēja pārvietoties pa zemi, bet putekļu velns sabrūk, tiklīdz siltais gaiss izkliedējas.
Senthelēnas kalna vulkāns izvirda 1980. gadā, un vulkānisko pelnu daudzums padarīja redzamus simtiem smilšu velnu. Vulkāniskie pelni atradās tūkstošiem kvadrātpēdu zemes vismaz gadu, un šos viesuļus varēja vērot katru dienu. Šīs tornado līdzīgās putekļu piltuves ir reģistrētas arī uz planētas Marss un parasti tiek sauktas par Marsa putekļu velniem, kuriem ir sarkanas smiltis, kas virpuļo. Šo Marsa viesuļu augstums var sasniegt vairāk nekā divas jūdzes (3.2 km), un to diametrs pārsniedz 1,000 pēdas (304.8 m).