Psoralēna un ultravioletās gaismas A terapiju jeb PUVA terapiju hronisku ādas slimību ārstēšanai nosaka dermatologs. Šajā terapijā tiek izmantota augu izcelsmes ķīmisko vielu un UVA gaismas kombinācija, lai ārstētu tādus traucējumus kā psoriāze, vitiligo un ekzēma. PUVA terapiju sauc arī par fotoķīmijterapiju vai fototerapiju.
Vairāki augi, tostarp krustnagliņas, vīģes, pētersīļi, selerijas, citroni un laimi, satur ķīmiskas vielas, ko sauc par psoralēniem. Šīs ķīmiskās vielas, ja tās tiek uzņemtas iekšķīgi vai uzklātas uz ādas, palielina ādas jutību pret ultravioleto gaismu. Psoralen tabletes tiek uzņemtas vairākas stundas pirms UVA gaismas apstrādes. Psoralēna lokālos preparātus lieto neilgi pirms ārstēšanas. Ārstēšana ar UVA gaismu sākas, kad ir pagājis pietiekami ilgs laiks, lai nodrošinātu, ka ādas šūnas ir pakļautas psoralēna iedarbībai un tās ir uzņemtas.
Psoralēna un UVA gaismas kombinācija, kas tiek izmantota PUVA terapijā, izraisa ādas šūnu dalīšanos lēnāk. Tas ir efektīvs līdzeklis ādas slimību, piemēram, psoriāzes, vitiligo un ekzēmas ārstēšanai, jo daļa no šo traucējumu patogēnā procesa ir šūnu dalīšanās ātruma palielināšanās. Samazinot šūnu dalīšanās ātrumu, tiek atviegloti ādas slimību simptomi un palēnināta progresēšana.
PUVA terapijas laikā pacients var tikt pakļauts ultravioletajai gaismai vienā no diviem veidiem, atkarībā no tā, kāda veida ādas slimība viņam ir. Ja ādas stāvoklis skar tikai rokas un kājas, pacientu ārstē ar lokālu psoralēna krēmu, kas tiek uzklāts uz šīm konkrētajām vietām. Pēc tam pacients apsēžas krēslā un ievieto rokas un kājas mazās UVA gaismas kastēs. Ja ādas stāvoklis ietekmē citas ķermeņa daļas, pacientam tiek ievadīti perorālie psoralēni un tiek ārstēti ar UVA gaismu, sēžot lielā gaismas kastē, kas nodrošina visa ķermeņa iedarbību.
PUVA terapija var izraisīt blakusparādības, no kurām lielākā daļa skar ādu. Vienas līdz divu dienu laikā pēc procedūras āda iegūst nedaudz rozā vai sarkanīgu toni. Pēc vairākām procedūrām āda var iedegt vai kļūt tumšāka. Dažreiz āda var apdegt; tas parasti notiek, ja āda ir saņēmusi pārāk lielu UVA gaismas devu. Apdegusi āda ir dziļi rozā vai sarkana, sāpīga un var veidoties tulznas. Acis un citas jutīgas ķermeņa daļas, tostarp cirksnis un paduses, ir jāaizsargā no UVA gaismas, lai novērstu nopietnus apdegumus.
Psoralēnu lietošana var izraisīt arī blakusparādības, kas var ietvert sausu ādu, niezošu ādu, reiboni, galvassāpes un sliktu dūšu. Cilvēkiem, kuriem tiek veikta šāda veida terapija, jāizvairās no papildu saules iedarbības, īpaši dienās, kad viņiem ir ieplānota ārstēšana. Šīs terapijas ilgstoša lietošana var izraisīt priekšlaicīgu ādas novecošanos, tostarp grumbu veidošanos un pigmentācijas plankumus. Turklāt palielinās ādas vēža un labdabīgu ādas veidojumu risks. Šī riska apzināšanās ievērojami samazina dzīvībai bīstamu slimību iespējamību, jo ādas vēzi var efektīvi ārstēt, ja to diagnosticē agrīni.