Izpirkuma piezīme ir piezīme vai īsa vēstule, kurā tiek pieprasīta samaksa par ķīlnieka atgriešanu. Termins izpirkuma maksa nāk no franču vārda rançon, kas nozīmē izpirkšanu. Nolaupītājs nosūta zīmīti personai, no kuras tiek pieprasīta izpirkuma maksa, vai atstāj to vietā, kur tika sagrābts ķīlnieks. Pieprasītā izpirkuma maksa parasti ir nauda, bet var būt arī kāda cita prasījuma izpilde.
Rakstījums izpirkuma piezīmē parasti ir kaut kādā veidā maskēts, piemēram, izmantojot burtus vai vārdus, kas izgriezti no laikrakstiem vai žurnāliem. Tas ir tāpēc, lai autora rokrakstu nevarētu saistīt ar piezīmi. Pieprasījumā norādīta maksājamā naudas summa vai darbības, kas jāveic, lai apmierinātu izpirkuma maksu. Atbildēšanai uz piezīmi parasti tiek noteikts laika ierobežojums, vai arī tas var norādīt, ka nolaupītājs turpmāk sazināsies ar norādījumiem, kā rīkoties. Dažreiz piezīmē var būt ietverti īpaši norādījumi, kas jāievēro.
Brīdinājumi par sazināšanos ar tiesībaizsardzības iestādēm vai citām personām parasti tiek iekļauti izpirkuma vēstulē. Ja netiks ievēroti tās norādījumi, zīmīte draud ķīlniekam nodarīt kaitējumu vai pat nāvi. Izpirkuma maksai parasti ir noteikta vieta un veids. Tajā var norādīt arī izpirkuma naudas nominālvērtību un veidu, kā tā ir jāpārvadā vai jāslēpj. Piezīmē var arī norādīt, kur var atrast ķīlnieku, ja izpirkuma maksa ir apmierināta.
Nolaupīšana par izpirkuma maksu ir pasaules mēroga problēma. Parasti tikai ļoti turīgas personas ir nolaupīšanas mērķis izpirkuma maksas nolūkos. Apdrošināšanas kompānijas nodrošina nolaupīšanas apdrošināšanu privātajiem un korporatīvajiem klientiem un sniedz padomus, kā reaģēt uz izpirkuma maksu. Tiek ziņots, ka lielākais nolaupīšanas procents izpirkuma dēļ notiek Latīņamerikas valstīs. Tos veic augsti organizēti noziedzīgi grupējumi.
Visā pasaulē pieaug arī “politiskās” nolaupīšanas. Šādos gadījumos izpirkuma naudu izmanto, lai veicinātu politiskās grupas mērķus vai finansētu sacelšanos. Dažās nabadzīgākās valstīs izpirkuma maksa var būt ceļa vai skolas celtniecība apmaiņā pret ķīlnieku atbrīvošanu.
Pirātisms ir kļuvis arī par lielu starptautisku problēmu saistībā ar nolaupīšanu izpirkuma maksu plānos. Vainīgie ir noziedzīgas organizācijas, kuru mērķis ir gan privātie, gan komerciālie kuģi. Dažos gadījumos par izpirkuma maksu tiek turēta visa kuģa komanda, kā arī krava. 6. gada 2010. novembrī Somālijas pirāti nolaupīja Korejas naftas tankkuģi, kas kuģoja zem Libērijas karoga, pieprasot izpirkuma maksu par naftu un visu apkalpi. Pirātiem tika samaksāts gandrīz deviņarpus miljons ASV dolāru (USD), kas tolaik tika uzskatīts par vienu no lielākajām izpirkuma maksām Somālijas pirātisma vēsturē.