Rase ir cilvēku grupa, kas nāk no kopīgas vides, un šo grupu parasti nosaka, pamatojoties uz ādas krāsu. Parasti, bet ne vienmēr, cilvēki tiek iedalīti vienā no piecām rasēm: baltie, melnādainie, latīņamerikāņi vai spāņi, aziāti un pamatiedzīvotāji vai vietējie. Tādējādi rasisms ir personas vai grupas diskriminācija vai aizspriedumi, pamatojoties uz rasu grupu, kurai viņa vai viņi pieder, lai gan tas ne vienmēr ir tik vienkārši.
Šis termins faktiski tiek izmantots daudzos veidos. Daži to dēvē par balto supremātismu, pārliecību, ka kaukāziešu rase ir pārāka par visām pārējām rasēm. Citi definē rasismu kā diskrimināciju pret noteiktas rases kultūru, uzskatiem vai tradīcijām. Šis vārds varētu attiekties uz domu, ka viena rase kaut kādā veidā ir tīrāka par citām rasēm vai ka viena rase ģenētiski dominē pār citām. Daži uzskata, ka rase var būt veids, kā noteikt uzvedību un veiktspēju.
Rasismu var izmantot, lai atsauktos uz aizspriedumiem, kuru pamatā ir rase pret vienu personu vai cilvēku grupu; to var izteikt gan atklāti, gan smalki. Atklāti izteicieni, iespējams, ir visvieglāk identificējami; ir diezgan vienkārši redzēt, ka, piemēram, Ku Klux Klan darbības ir rasistiskas. Viņi atklāti sludina baltās rases pārākumu un nebalto rasu mazvērtību.
Smalkais rasisms ir daudz lipīgāks temats, un to ir daudz grūtāk identificēt. Kultūras, kurās ir vairākas rases, bieži vien atsaucas uz rasi, kura uzskata, ka tai tiek uzbrukts, lai definētu, kas veido šo veidu. Piemēram, standartizētie testi, kas parasti ir nepieciešami, piesakoties Amerikas Savienoto Valstu koledžai, piemēram, SAT vai ACT, dažkārt tiek uzskatīti par smalki rasistiskiem, jo viņi saka, ka cilvēki, kas nav baltās rases pārstāvji un kuru izcelsme ir nabadzīga, parasti neiegūst punktus. arī. Labu skolu, labu grāmatu un stabilas mājas vides trūkums var negatīvi ietekmēt šo skolēnu pārbaudes rezultātus.
Lai gan daudzas problēmas var minēt saistībā ar rasismu, viena no tām izriet no pārmērīgiem vispārinājumiem, kas tiek izdarīti rasu grupās. Piemēram, Āzijas grupā ietilpst korejieši, vjetnamieši, japāņi, ķīnieši un taizemieši. Piemēram, nespēju saprast atšķirības starp korejiešu un vjetnamiešu kultūras vērtībām kopumā var raksturot kā smalki rasistisku. Pastāv pieņēmums, ka visiem aziātiem ir jābūt vienādiem, un maz tiek atzīts, ka cilvēki šajā neskaidrajā grupā nāk no ļoti atšķirīgām valstīm un kultūrām. Tas pats attiecas uz spāņiem — grupai, kurai ir kopīgas Eiropas senči ar dažādiem Latīņamerikas pamatiedzīvotājiem. Pieņemot, ka Āzijas cilvēks ir ķīnietis vai spāņu izcelsmes cilvēks ir meksikānis, var raksturot kā rasistisku.
Rasisms nav tikai kaukāziešu rases province, un dažādu rasu grupu diskriminācija ir diezgan izplatīta apgabalos, kur pastāv divas dažādu rasu grupas. Piemēram, Āzijas un Melno ielu bandu sāncensība Amerikas pilsētās var būt saistīta ar rasu spriedzi, kas pastāv jau daudzus gadu desmitus.
Interesanti var būt tas, ka lielākā daļa cilvēku joprojām uzskata, ka ir jādefinē sevi pēc rases. Piemēram, ASV dzimšanas apliecībā ir nepieciešams paziņojums par rasi, un nevar rakstīt “cilvēks”. Daļa no šīs definīcijas turpinās, jo dažādas kultūras grupas vēlas saglabāt un cienīt savus senčus, taču bieži vien šādas atšķirības no ģenētiskā viedokļa ir salīdzinoši nevajadzīgas. Nozīmīgi zinātniski pētījumi par DNS, kas veido visus cilvēkus, praktiski neuzrāda nekādas būtiskas ģenētiskas priekšrocības vai atšķirības starp rasu grupām. Piemēram, daži veselības stāvokļi ir vairāk izplatīti noteiktās rasēs nekā citas.
Daži apgalvo, ka rasu klasifikācijas prakse var vēl vairāk šķelt cilvēkus, nevis palīdzēt, jo tā var radīt stereotipus par grupu.