Jēdziens “regicīds” tiek lietots divās nozīmēs. Pirmajā tas attiecas uz kronēta monarha, piemēram, karaļa, nogalināšanu vai slepkavību. Otrajā nozīmē šo vārdu lieto, lai aprakstītu kādu, kurš nogalina monarhu vai piedalās regicīds. Vēsture ir redzējusi lielu skaitu regicīdu kā daļu no sarežģītas cīņas par varu visā pasaulē, un šī prakse gandrīz nav izzudusi; Piemēram, 2001. gadā Nepālas karali nogalināja viņa paša dēls.
Anglijā lielākā daļa cilvēku lieto terminu regicīds, lai īpaši apzīmētu monarhus, kuri ir nogalināti pēc tiesas procesa. Divi slavenākie regicīdi, iespējams, ir Skotijas karalienes Mērijas, kurai tika izpildīts nāvessods pēc Elizabetes I pavēles, un Čārlza I, kuru sazvērnieku komanda sodīja Anglijas pilsoņu kara laikā. Daudzi citi angļu monarhi ir nogalināti kaujas laikā vai ieslodzījuma laikā, taču angļu vēsturnieki parasti nesauc šos nāves gadījumus par reģiciem.
Kā var iedomāties, sodi par regicīdu atšķiras atkarībā no notikuma apstākļiem. Daudzos gadījumos regicīds iezīmē jaunas valdības un laikmeta sākumu, un tādā gadījumā regicīdi faktiski var kļūt par slaveniem vadītājiem. Citos gadījumos dumpis un nemieri, kas noveda pie regicīda, tiek apspiesti, un dalībnieki tiek bargi sodīti. Anglijas pilsoņu karā Kārļa I regicīdi tika sodīti ar atpakaļejošu spēku pēc monarhijas atjaunošanas.
Daži citi slaveni regicīda gadījumi ir Krievijas cars Nikolajs II, kurš tika nogalināts kopā ar savu ģimeni boļševiku revolūcijā, zulusu karalis Šaka un Francijas Henrijs IV. Citi monarhi ir miruši aizdomīgos apstākļos, kurus varētu uzskatīt par regicīdu, piemēram, karaļi, kuri nejauši tika nogalināti medību ekspedīcijās un kaujas karstumā. Regicīds ir arī dažu mītu tēma; Piemēram, karalis Artūrs daudzās Artūra leģendās bija regicīda mēģinājuma upuris.
Tā kā monarhi vēsturiski daudzās kultūrās valdīja ar dievišķām tiesībām, regicīds bija nopietns noziegums, jo tā papildus monarhijai izaicināja arī Dievu. Intīmās attiecības starp monarhiem un dieviem bija svarīga daudzu kultūru tradīciju daļa no Ķīnas līdz Anglijai, nodrošinot, ka monarhi valdīja ar Dieva svētību. Šī iemesla dēļ regicīdu mēģinājumi bieži tika vēsturiski bargi sodīti, lai atgādinātu nemierīgajiem pilsoņiem, ka monarham pieder dzīvības un nāves vara pār savu tautu.