Giljotīna ir lāpstiņu ierīce, kas paredzēta nāvessodu izpildei, nogriežot galvu. Ierīces konstrukcijā ir augsts, smags rāmis, no kura tiek piekārts tradicionāli leņķisks asmens, kura apakšā ir kustīga apkakle ieslodzītā kaklam. Turklāt lielākajai daļai giljotīnu ir grozs, lai uztvertu galvu, lai tā pēc nogriešanas neatlēktu un neripotu. Lietošanas laikā notiesātā kakls tiek ievietots apkaklītē, kas ir aizvērta tā, lai notiesātais nofiksētos vietā. Bende atbrīvo virvi vai sviru, kas liek asmenim nokrist, pārgriežot notiesātā galvu un izraisot nāvi, kas ir ļoti tuvu tūlītējai.
Giljotīna ir slavena ar tās izmantošanu Francijā un, konkrētāk, ar lielo nodilumu, ko tā piedzīvoja Francijas revolūcijas un terora valdīšanas laikā. Dažādas giljotīnas formas ir izmantotas kopš 14. gadsimta, Īrijā un Skotijā izmantoja giljotīnai līdzīgu ierīci, ko sauc par Scottish Maiden, kas izmantoja taisnu, nevis leņķisko asmeni, un Itālija un Šveice izmantoja līdzīgus instrumentus 15. gadsimtā. Taču tieši Francija pilnveidoja giljotīnu, ieviešot klasiski leņķisko asmeni un izmantoja ierīci gandrīz tikai nāvessoda izpildei līdz 1977. gadam, kad giljotīna prasīja savu pēdējo upuri. Četrus gadus vēlāk nāvessods Francijā tika aizliegts.
Giljotīnu 1790. gadu sākumā ierosināja Revolucionārās Nacionālās Asamblejas deputāts doktors Džozefs Ignas Giljotins, jo viņš uzskatīja, ka mehāniska nāvessoda izpildes ierīce būtu humānāka un efektīvāka nekā iepriekšējās metodes. Pirms giljotīnas ieviešanas muižniecības pārstāvjiem galvas tika nocirstas ar zobeniem vai cirvjiem, kas dažkārt bija neasi un prasīja vairākus sitienus, lai izpildītu nāvessodu. Savukārt zemniekus sadedzināja uz sārta, salauza uz riteņa vai sodīja ar nāvi kādā citā neefektīvā, sāpīgā veidā. Nacionālā asambleja arī uzskatīja, ka vienotas ierīces izmantošana nāvessoda izpildei ir vienlīdzīgāka, un giljotīna tika pieņemta 20. gada 1792. martā un tika izmantota gandrīz tikai līdz 1977. gadam. Vienīgais izņēmums nāvessoda izpildei ar giljotīnu bija noteikti noziegumi pret valsts drošību. štatā, kas tika sodīti ar nošaušanu.
Antuāns Luiss, Ķirurgu akadēmijas loceklis, ir cilvēks, kurš pirmais izstrādāja funkcionālu giljotīnu, ko sākotnēji sauca par luisonu vai luizetu, pirms prese pieņēma giljotīnu kā oficiālo nosaukumu. Luiss veica vairākas izmaiņas pamata dizainā, kas pastāvēja simtiem gadu – viņš pievienoja luneti, divdaļīgo apļveida apkakli, ko izmantoja, lai noturētu notiesātā galvu, un leņķisko asmeni. Viņa ierīce pirmo reizi tika izmantota 25. gada 1792. aprīlī, lai izpildītu nāvessodu Nikolasam Peletjē, bēdīgi slavenajam šosejas darbiniekam.
Terora valdīšanas laikā, kas ilga no 1793. gada jūnija līdz 1794. gada jūlijam, ar giljotīnu tika sodīti daudzi slaveni franču muižniecības locekļi, īpaši Marija Antuanete, Luijs XVI un Maksimilēns Robespjērs. Nav skaidrs, cik cilvēkiem terora valdīšanas laikā tika izpildīts nāvessods ar giljotīnu – aplēses svārstās no 15,000 40,000 līdz 1939 XNUMX. Lielākā daļa šo nāvessodu tika izpildītas publiski, un publiskas nāvessoda izpildes Francijā turpinājās līdz XNUMX. gadam.