Nāvessodu jeb nāvessodu visā vēsturē vienā vai otrā veidā ir izmantojušas daudzas valstis. Lai gan daudzas valstis ir atcēlušas nāvessoda izmantošanu, 2011. gadā gandrīz 60 valstis joprojām uzskata, ka nāvessods ir pieņemams nāvessoda noziegumiem. Kuri nodarījumi tiek uzskatīti par nāvessoda noziegumiem, dažādās valstīs atšķiras; tomēr, kā likums, ja valsts atļauj piemērot nāvessodu, tad slepkavība tiek uzskatīta par vienu no nāvessoda noziegumiem. Daži citi vardarbīgi noziegumi, terorisms un ar narkotikām saistīti noziegumi arī ir nāvessoda noziegumi dažās valstīs.
Lielākā daļa valstu, kurās joprojām tiek piemērots nāvessods, ir Āfrikā un Tuvajos Austrumos; tomēr trīs pasaules populistiskākās valstis — ASV, Ķīnas Tautas Republika un Indija — arī joprojām pieļauj nāvessodu. Lielākā daļa Eiropas un Latīņamerikas valstu ir atcēlušas nāvessodu. Valstīs, kurās joprojām tiek piemērots nāvessods, kustība ir bijusi mainīt arhaiskas metodes, piemēram, gāzes vai elektrotraumu, pret humānākām metodēm, piemēram, nāvi ar nāvējošu injekciju.
Valstīs, kurās tiek piemērots nāvessods, slepkavība ir visizplatītākais no nāvessoda noziegumiem. Dažos gadījumos nāvessods ir kvalificējams tikai par noziedzīgu nodarījumu vai slepkavību pastiprinošos apstākļos. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs nāvessoda piemērošana par mazākiem noziegumiem, piemēram, izvarošanu, ir atzīta par antikonstitucionālu. Papildus slepkavībām terorisms ir nākamais visizplatītākais noziegums, kas daudzās valstīs ir atzīts par nāvessoda noziegumiem.
No gandrīz 60 valstīm, kurās joprojām tiek piemērots nāvessods, 20 no 2011. gadā pieļāva arī nāvessodu kā iespējamu sodu par ar narkotikām saistītiem nodarījumiem. No tām valstīm, kurās ir atļauts nāvessods par noziegumiem, kas saistīti ar narkotikām, lielākā daļa ir atrodami Tuvajos Austrumos vai Āfrikas kontinentā. Vienkārša nelegālu narkotiku glabāšana parasti nesasniedz tādu noziegumu līmeni, par kuru var piespriest nāvessodu. Vairumā gadījumu ar narkotikām saistīti nāvessoda noziegumi ir noziegumi, kas saistīti ar nelegālu kontrolējamo vielu kontrabandu lielā daudzumā.
Lielākajā daļā valstu, kurās joprojām tiek piemērots nāvessods, ir noteiktas likumpārkāpēju kategorijas, kurām nedrīkst piespriest nāvessodu. Vairumā nāvessodu valstu nepilngadīgie likumpārkāpēji nevar saņemt nāvessodu; tomēr ir valstis, kas izpilda nāvessodu nepilngadīgajiem likumpārkāpējiem, piemēram, Ķīnas Tautas Republika un Pakistāna. Turklāt likumpārkāpēji, kuri tiek uzskatīti par garīgiem invalīdiem un tāpēc nespēj pilnībā apzināties savu noziegumu smagumu, bieži tiek izslēgti no nāvessoda.