Retinoskops ir instruments, ko izmanto optometrists vai oftalmologs, lai novērtētu refrakcijas kļūdu diapazonu acīs kā daļu no visaptverošas optiskās izmeklēšanas. Ierīce laiž gaismas staru tieši pacienta acī, kamēr viņš vai viņa skatās tālu objektu, kas ļauj klīnicistam pārbaudīt, kā gaisma tiek atstarota no tīklenes. Par refrakcijas pakāpi norāda redzes lauks, kurā gaismas attēla punkti vairs nesaplūst un zūd precīzs fokuss. Ģeometriskās optikas žargonā to sauc par neskaidrības apli, izplūšanas apli vai ēnu efektu. Pēc tam refrakcijas kļūdu koriģē, izmantojot foropteru, kas ievada dažādas optiskās stiprības lēcas, līdz tiek novērots, ka tīklenes reflekss ir normālā diapazonā, izmantojot retinoskopu.
Lai gan retinoskopija var izklausīties sarežģīta un ļoti tehniska, patiesībā tā ir diezgan vienkārša un nesāpīga. Patiesībā lielāko daļu cilvēku nemaz neuztrauc gaisma, kas spīd viņu acīs, un viņi var tikai attālināti apzināties ielaušanos. Tas ir tāpēc, ka pacients parasti pievērš īpašu uzmanību acu diagrammai, lai pareizi noskaitītu burtus, kas parādīti pēc iespējas vairākās nākamajās rindās. Ja pirms apskates ar retinoskopu acīs tiek iepilināti cikloplēģiski pilieni, lai paplašinātu zīlītes un uzlabotu tīklenes refleksu, pacients var sagaidīt, ka šīs sekas turpināsies dažas stundas.
Retinoskops arī norāda klīnicistam, kāda veida vizuālā korekcija ir nepieciešama, pamatojoties uz to, vai refrakcijas kļūda ir sfēriska vai cilindriska. Augsta refrakcijas spēja norāda, ka gaismas fokuss paliek tīklenes priekšā, izraisot tuvredzību — stāvokli, ko vairāk dēvē par tuvredzību. Un otrādi, hiperopija vai tālredzība rodas, ja ir pārāk maza refrakcijas spēja un gaismas fokuss paliek aiz tīklenes. Tie, kuriem ir paveicies pierādīt, ka nav refrakcijas kļūdu, var būt pateicīgi par to, ka ir svētīti ar emmetropiskām acīm.
Pārbaudot ar retinoskopu, tiek konstatētas arī cilindriskas refrakcijas kļūdas, kas rodas ar astigmatismu. Lai gan šīs redzes novirzes izraisa arī pārāk spēcīga vai pārāk zema refrakcijas spēja, atšķirība ir tāda, ka objekta fokuss var atšķirties starp divām acs plaknēm vai meridiāniem. Citiem vārdiem sakot, attēls var būt ass vienā meridiānā un izplūdis citā. Tas rada refrakcijas spēka izliekumu, iespējams, radzenes vai lēcas neformas dēļ.