Rhizoīds, kura nosaukums atvasināts no latīņu prefiksa rhizo-, kas nozīmē “sakne”, patiesībā nav sakne. Rizoīdi ir īsi, plāni pavedieni, kas noenkuro noteikta veida augus un absorbē ūdeni un barības vielas no augu vides. Rhizoids, lai gan tehniski nav sakne, darbojas kā sakņu sistēma augiem, kuriem trūkst tradicionālās sakņu sistēmas.
Īsta auga sakne ir vaskulāra. Tam ir dobas caurules ūdens un barības vielu novadīšanai uz dažādām augu daļām, piemēram, tā lapām, kur tās tiek metabolizētas augšanai. Ksilēms nes ūdeni, bet floēms – barības vielas.
Daudzās mikroskopiskās sēnēs un aļģēs rizoīds var būt vienšūnas – viena, iegarena augu šūna. Pat lielākā daļa daudzšūnu rizoīdu ir relatīvi nediferencētas vienas šūnas, kas savienotas no gala līdz galam. Šūnu membrānas ir porainas, tāpēc ūdens un barības vielas var pāriet no šūnas uz blakus esošo šūnu.
Rizoīdu funkcija ir būt par sakņu sistēmu briofītiem — augiem bez vaskulārajiem audiem, piemēram, sūnām un aknām. Līdzīgi kā sapinusies zīdaini baltu matiņu masa, sakneņi var piesiet augu pie tā substrāta neatkarīgi no tā, vai tā ir augsne, ciets iezis vai cits materiāls, kurā tas aug. Tāpat daudzu matu šķipsnu ievērojami palielinātais virsmas laukums efektīvi uzsūc ūdeni un izšķīdušās minerālvielas.
Aknuzāles rizoīdi ir ļoti garas vienšūnas struktūras. Sūnu sakneņi ir daudzšūnu, un dažām sūnu sugām var būt dziļa un plaši sazarota sakņu sistēma. Vairuma sūnu sakneņi nevar tieši absorbēt ūdeni. Drīzāk tas transportē ūdeni ar virsmas kapilāru darbību. Daži sēnīšu rizoīdi izdala gremošanas enzīmus, lai absorbētu iegūto saimnieka organisko materiālu.
Rizoīdi ir ļoti svarīgi arī vaskulāro augu klasei bez sēklām, piemēram, papardes, gametofītu stadijā, kad to reproduktīvajām šūnām ir viens ģenētisko hromosomu komplekts. Jaunais augs izdzīvo, pateicoties tā sakneņiem, līdz apaugļotā olšūnā sāk attīstīties asinsvadu sistēma, kas ietver īstās saknes. Pēc tam tas nonāk sporofīta stadijā, kad reproduktīvās šūnas satur pilnu hromosomu komplektu sporās, kas tiek izlaistas vējā. Sūnas izplatās arī aseksuāli sporofīta stadijā. Papardēm un sūnām ir tikai viens vecāks.
Rizoīdi atbalsta primitīvus augus, un tie nav atrodami lielākajā daļā vaskulāro augu, kas vairojas seksuāli, tāpēc tiek plaši uzskatīts, ka rizoīdi ir auga saknes agrīna evolūcija. Aļģēs un citos augos šķidrā vidē, iespējams, ir izveidojušās specializētas šūnas, kas paredzētas ūdens un barības vielu absorbcijai, savukārt citas šūnas ir attīstījušās, lai veltītas saules gaismas absorbēšanai. Zemes dzīve kļuva par nākamo loģisko soli. Papardei, kas atgādina senā kembrija zemes perioda pārakmeņojušos augus, ir asinsvadu sistēma, taču nav sakņu vai lapu — ir tikai rizoīdi, kas to uzturētu.
Termins rhizoids dažreiz tiek brīvi lietots, lai definētu “sakņu matiņus”, atsevišķus pavedienus, kas ir īpašu, matus veidojošu šūnu paplašinājumi uz vaskulāra auga sakņu ārējā slāņa. Abas ir trichomes, jebkura smalka, matiņai līdzīga auga piedēklis vai izaugums. Abiem ir arī gandrīz vienādas funkcijas.
Rhizoīdu nedrīkst sajaukt ar sakneņu. Sakneņi, ko sauc arī par potcelmiem, ir mezgli gar noteiktu augu pazemes stublāju, no kuriem var rasties jauna sakņu sistēma un stumbra dzinums. Īrisi ir augu piemērs, kas var vairoties ar sakneņiem.
Terminam “rizoīds” zinātniskā lietojumā ir arī citas nozīmes. Ir izdevies aprakstīt jebkuru pavedienveida sakņu struktūru ar fraktāļu atzarojumu, piemēram, dažu baktēriju koloniju augšanas veidu. Tas ir arī izmantots, lai aprakstītu šūnas vai organisma struktūras, kas ļauj tai noenkuroties vai pieķerties videi.