Rīkle ir orgāns cilvēkiem un lielākajai daļai dzīvnieku, kas savieno muti ar lielāko gremošanas sistēmu. Dažreiz to uzskata par rīkli, un kakls ir tā liela daļa, taču orgāns parasti ietver arī balss saišu daļas, deguna blakusdobumus un deguna ejas. Parasti tā ir gara, gluda caurule, un tai var būt nedaudz atšķirīga loma dažādiem dzīvniekiem. Kopumā tas ir ļoti svarīgi gan elpošanai, gan rīšanai. Īpaši cilvēkiem tas ir svarīgi arī runai un vokalizācijai, piemēram, dziedāšanai. Tā kā šī ķermeņa daļa ir pakļauta gaisa kairinātājiem un baktērijām, tā dažkārt var iekaist. Iekaisis kakls ir viens no visizplatītākajiem iekaisušas rīkles nosaukumiem, un tas parasti ir salīdzinoši neliels. Nopietnāki stāvokļi ir streptokoku infekcijas, mandeļu komplikācijas un daži vēža veidi, lai gan tie ir salīdzinoši reti.
Cilvēka anatomijas nodaļas
Cilvēka rīkle tiek plaši uzskatīta par vienu no vissarežģītākajām, vismaz no anatomiskā viedokļa. To var iedalīt trīs daļās: nazofarneksā, orofarneksā un laringofarneksā. Nazofarneks atrodas galvaskausa pamatnē blakus mīksto aukslēju augšējai virsmai un ir vissvarīgākā gremošanas un elpošanas sistēmai. Šajā apgabalā var atrast arī rīkles mandeles, kas ir limfoīdo audu masa, ko parasti sauc par adenoīdu.
Orofarnekss stiepjas no uvulas līdz epiglottis – audu atlokam, kas norīšanas laikā neļauj ēdienam iekļūt plaušās. Tas ļauj gan ēdienam, gan gaisam iziet cauri ķermenim. Turpretī balsenes rīkle savienojas ar barības vadu. Šī rīkles daļa novirza pārtiku uz kuņģi, īslaicīgi bloķējot gaisa plūsmu, kas savukārt neļauj ķermenim aizrīties vai aspirēt ēšanas laikā. Šī daļa parasti atrodas netālu no ceturtā un sestā kakla mugurkaulnieka.
Loma elpošanā
Lielākā daļa ekspertu klasificē šo orgānu kā daļu no elpošanas un gremošanas sistēmas. Savā elpošanas kapacitātē tai ir liela nozīme skābekļa uzņemšanā, kā arī oglekļa dioksīda izelpošanā. Neatkarīgi no tā, vai cilvēks elpo caur mutes degunu, ienestais gaiss ceļo pa rīkli augšup un lejup pa ceļu uz plaušām. Aizsprostojumi vai kairinājumi var apgrūtināt elpošanu, kas var apgrūtināt organismam iegūt nepieciešamo skābekli, kad tas ir nepieciešams.
Kā daļa no gremošanas sistēmas
Arī pārtika ir būtisks elements, kas organismā nonāk caur muti un kaklu, un šī iemesla dēļ arī šī ķermeņa daļa parasti tiek uzskatīta par gremošanas trakta daļu. Tas palīdz pārtikai un dzērieniem no mutes nokļūt kuņģī, un gludie muskuļu audi un šķiedras gar rīkles sieniņām palīdz pārvietot košļātās daļiņas. Tas darbojas gan, lai novērstu nosmakšanu, gan paātrinātu apstrādi.
Ietekme uz vokalizāciju un runu
Šeit gandrīz vienmēr atrodas arī balss saites, kas nozīmē, ka arī runa un mutiskā komunikācija ir nozīmīgi aspekti. Kad gaiss pārvietojas pa balss saitēm un tās berzē viens otru, tas rada skaņas. Cilvēki un daži dzīvnieki ir uzlabojuši šo auklu izmantošanu, lai radītu loģiskas un pamatotas skaņas, kuras var izmantot, lai radītu valodu, izteiktu emocijas un vispārēji sazinātos.
Infekcija un iekaisums
Sāpes kaklā ir izplatīta problēma daudziem cilvēkiem. Šīs nepatīkamās sajūtas medicīniskais nosaukums ir faringīts, un vairumā gadījumu to izraisa rīkles infekcija vai iekaisums. Infekcijas ir izplatītas, jo caur šo zonu iziet gan pārtika, gan gaiss. Šeit dažreiz var izplatīties arī mandeļu infekcijas. Kad mandeles tiek inficētas vairākas reizes, tās dažreiz tiek noņemtas, lai novērstu turpmāku saslimstību un izplatīšanās iespēju.
Citas problēmas var ietekmēt arī šo konkrēto ķermeņa daļu. Piemēram, nazofaringeālā karcinoma ir vēzis rīkles augšdaļā. Parasti to konstatē tikai tad, kad tas ir metastāzes citās ķermeņa daļās. Tas ir ļoti reti, bet parasti tas ir diezgan nopietni.