Dezoksiribonukleīnskābe (DNS) satur visu ģenētisko informāciju, kas nepieciešama katrai dzīvai būtnei, lai tā augtu un izdzīvotu. Molekulā esošā detalizētā informācija tiek transportēta šūnās, izmantojot ribonukleīnskābi (RNS). Ir dažādi RNS veidi, taču tie visi ir jātranskribē ar fermentu, ko sauc par RNS polimerāzi. Kad enzīms ieskauj DNS struktūru, tas attīsina dubulto spirālveida struktūru un veido ģenētiskās informācijas kopijas. Polimerāze ir sarežģīta struktūra, ko sauc par holoenzīmu, un tā veic tādas funkcijas kā DNS attīšana, procesa beigās rekombinējot abas puses, vienlaikus kopējot gēnus un labojot kļūdas.
Vienšūnu organismiem, piemēram, baktērijām, ir viena RNS polimerāzes forma. Daudzšūnu organismiem, sākot no rauga līdz cilvēkiem, ir trīs veidi. Pirmais veids transkribē ribosomu RNS (rRNS), kurai ir visa informācija proteīnu veidošanai šūnas ribosomā. Messenger RNS (mRNS), lai veidotu proteīnus, kas nepieciešami dažādām šūnu funkcijām, tiek radīts ar ģenētisko materiālu, ko apstrādā RNS polimerāze II. Trešā polimerāze ir piešķirta RNS (tRNS) pārnešanai, molekulai, kas pievieno aminoskābes proteīnu ķēdēm, ko sauc par polipeptīdiem.
Bez RNS polimerāzes DNS kodēto informāciju nevar pareizi kopēt un kodēt. Ferments rada katru no daudzajiem dažādajiem ribonukleīnskābes veidiem organismā, kamēr tas pārvietojas pa DNS molekulu. Tas sāk transkripciju, saistoties ar struktūru, ko sauc par promotoru, kur sākas gēns. Promoteri ir DNS sekvences, kas ļauj fermentam saistīties ar gēnu un aktivizēties. Kad sākas kopēšana, transkripts sākotnēji pagarinās, lai notīrītu promotora gēnu, lai ferments varētu turpināties.
Tūkstošiem nukleotīdu veido katru gēnu, tāpēc RNS polimerāze ir izveidota arī kļūdu uztveršanai un labošanai. Enzīms pārvietojoties noņem nepareizos nukleotīdus un pievieno arī pareizos. Tas var palēnināt un pat apstāties, lai veiktu labojumus, ja proteīni nav saskaņoti tā, kā tiem vajadzētu būt.
RNS polimerāzes struktūra un funkcija ir neaizsargāta pret dažādiem toksīniem. Dažas sēņu indes bloķē fermenta kustību un izraisa tā darbības pārtraukšanu. Tas var nogalināt cilvēku dažu dienu laikā, jo katra ķermeņa funkcija ir atkarīga no procesa, kas izriet no konsekventas RNS kodēšanas. Katrs dzīvs organisms satur RNS polimerāzi, kas kalpo vienam un tam pašam mērķim neatkarīgi no atsevišķu šūnu līdzībām un atšķirībām.