Vārdu robots parasti lieto, lai apzīmētu mehānisku aģentu, kas veic vienu vai vairākus uzdevumus, kuros tas imitē cilvēku vai dzīvnieku aģentu, izmantojot programmēšanu vai komandas. Vēl viens sinonīms vārds ir automāts. Virtuālie roboti pastāv, bet visbiežāk tos sauc saīsinātajā nosaukumā roboti.
Šis termins cēlies no čehu vārda robota, kas nozīmē smags darbs vai kalpība. To izdomāja čehu dramaturgs Karels Kapeks savā lugā RUR, kas apzīmē “Rosuma universālie roboti”. Tas tika publicēts 1921. gadā, bet angļu valodā ienāca 1923. gadā. Studiju joma tiek saukta par robotiku, bet cilvēkus, kas tajā specializējas, sauc par robotiķiem.
Robotus var klasificēt vairākos veidos. Radītāji kā savas kategorijas var izmantot pārvietošanās līdzekļus, nošķirot savus darbus pēc tā, vai tie ir statiski, no vienas puses, vai tiem ir protektori, dzenskrūve, spuras, kājas, riteņi, rotori vai citi piedziņas līdzekļi.
Tomēr Nacionālā aeronautikas un kosmosa administrācija (NASA) robotus klasificē vairākos dažādos veidos. Pirmkārt, tas klasificē tos pēc tā, vai viņi strādā uz Zemes vai kosmosā. Otrkārt, tas klasificē tos pēc nozares, kurā viņi strādā. Treškārt, tas klasificē tos pēc veikto darbu veida.
Šīs mašīnas tiek izmantotas tādās nozarēs kā ražošana, medicīna, militārā nozare un transports. Tos plaši izmanto montāžas darbībās, kurās tie veic virkni uzdevumu, tostarp:
loka metināšana
spiedes liešana
nosēšanās mašīnas
gāzes metināšanas
manipulējot ar darbgaldiem
priekšmetu ievietošana konstrukcijā, kas tiek būvēta
hermētiķa uzklāšana
punktmetināšana
aerosola krāsošana
Roboti tiek izmantoti arī detaļu pārbaudēm, stikla izgatavošanai, tīrīšanai, starojuma uzraudzībai, šķirošanai, iekraušanai un izkraušanai, stiprināšanai, kalšanai un smilšu strūklai. Tā kā tie nav cilvēki, tos var izmantot bīstamās situācijās, piemēram, ugunsgrēku dzēšanā, militārajā karā un bumbu atklāšanā. Ķirurģiskie roboti tiek izstrādāti, un, piemēram, robotu rokas jau tiek izmantotas dažās ķirurģiskās operācijās, ļaujot cilvēka ķirurgam vairāk kontrolēt laparoskopiskās procedūras, kas tiek veiktas ar ļoti mazu iegriezumu.
Droid ir viedā robota veida nosaukums. Droid cēlies no vārda android saīsinājuma, kas nozīmē “automāts, kam ir cilvēka iezīmes”. Droidu piemēri ir C-3PO un R2-D2, kas ir slavens ar Zvaigžņu kariem. Džordžs Lūkass, Zvaigžņu karu radītājs, ir apzīmējis šo terminu ar preču zīmi.
Reālajā pasaulē vairāki uzņēmumi strādā pie Android robotiem, kas ļoti līdzinās cilvēkiem un spēj mijiedarboties ar reāliem cilvēkiem. Liela daļa pašreizējā darba tiek veikta Japānā un Dienvidkorejā. Daži Dienvidkorejas uzņēmumi cer nākotnē tos padarīt par mājsaimniecības priekšmetu.