Terminu “uzlabota robotika” pirmo reizi sāka lietot 1980. gados. To izmanto, lai definētu visus uz sensoriem balstītus robotus, kas mēģina atdarināt cilvēka intelektu. Tos izmanto dažādās jomās, sākot no ražošanas, kodolenerģijas, būvniecības, kosmosa un zemūdens izpētes un veselības aprūpes.
Populārā kultūra ir piepildīta ar progresīvu robotiku. Televīzijas šova Lost in Space robots un filmu roboti, piemēram, Zvaigžņu karu C3PO un R2D2, bija vieni no pirmajiem šķietami viedajiem robotiem, ar kuriem tika pakļauti vidusmēra cilvēki. 1986. gadā filmu apmeklētāji satika Džoniju 5, mazo autonomo robotu no filmas Short Circuit. Lai gan visi šie roboti šķita patiesi autonomi, paši roboti lielākoties bija leļļu teātra un aktiermākslas kombinācija.
20. gadsimta beigās progresīvās robotikas zinātniskā fantastika un tās realitāte sāka pārklāties. Uzlabotie 21. gadsimta roboti tiek uzskatīti par daļēji autonomiem. Tas nozīmē, ka viņi spēj veikt savus uzdevumus ar tādu neatkarības līmeni, kāds nav automātiskajās iekārtās. Tie, ko sauc par vispārējas nozīmes robotiem, spēj veikt nepieciešamos uzdevumus gandrīz neatkarīgi. Daži var atpazīt cilvēkus vai objektus, runāt, pārraudzīt vides kvalitāti, paņemt materiālus un veikt citus noderīgus uzdevumus.
Roboti var veikt šos uzdevumus, izmantojot sensoru. Vienkāršs šī sensora piemērs ir telpu tīrīšanas roboti, kas atsitas pret sienu un saprot apgriezties un mēģināt citā virzienā. Zāles pļaušanas roboti paļaujas uz pazemes marķieriem, lai sniegtu viņiem šo pašu informāciju. Daži no vismodernākajiem robotiem spēj “redzēt”, izmantojot infrasarkano vai stereo redzi.
Dažas no 21. gadsimta visattīstītākajām robotikas tehnoloģijām ir humanoīdi roboti, kas nozīmē, ka tie atgādina cilvēkus gan pēc sava izskata, gan pēc savām darbībām. Viņi tiek uzskatīti par autonomiem, jo viņi var mācīties un pielāgoties izmaiņām savā vidē. Džonijs 5 ir vairāk realitāte 21. gadsimtā, nekā astoņdesmito gadu kino skatītāji varēja iedomāties. Robotiem tiek mācīts viss, sākot no trauku mazgājamās mašīnas iepildīšanas līdz sejas izteiksmju atdarināšanai, reaģējot uz noteikta veida cilvēku mijiedarbību.
Viens no lielākajiem progresīvās robotikas varoņdarbiem tika novērots roveros Opportunity un Spirit. Opportunity un Spirit nolaidās uz Marsa 2004. gada janvārī ar nolūku pabeigt aptuveni 90 dienu ilgu misiju. 2009. gada janvārī, pēc pieciem gadiem, tie joprojām darbojās. Viņi nolaidās uz virsmas ar tādu precizitāti, kas nebija līdzvērtīga iepriekšējās misijās. Viņi darbojas, sazinoties ar Nacionālo aeronautikas un kosmosa administrāciju (NASA), un turpina savas misijas, daļēji autonomi mijiedarbojoties ar Marsa virsmu.
Tiek lēsts, ka 3,540,000. gadā tika izmantoti aptuveni 2006 950,000 2009 servisa robotu. Tajā laikā bija vēl 2025 1990 rūpniecisko robotu. XNUMX. gada sākumā Microsoft dibinātājs Bils Geitss prognozēja, ka līdz XNUMX. gadam katrā mājā būs robots. Mazie roboti, piemēram, telpu slaucītāji, un pārsteidzoši sarežģīti izklaides roboti, piemēram, Furbijs, ir bijuši mājās kopš XNUMX. gadiem. Ņemot vērā sasniegumus pat kopš šo robotu ieviešanas, progresīvās robotikas nākotne noteikti šķiet neierobežota.