Lomu spēlēm (RPG) ir plaša vēsture, un tagad daudzas no šīm spēlēm pastāv datorspēļu un videospēļu formātā un joprojām tiek spēlētas bezsaistē. Tās ir spēles, kurās spēlētāji uzņemas kādu lomu vai lomas un var strādāt pie izveidotiem scenārijiem, kas bieži ir balstīti uz kādu fantāzijas elementu. Šajās spēlēs var būt noteikti noteikumi, taču noteikumu ietvaros var būt noteikumu interpretācija vai brīvas formas lēmumu pieņemšana. Tas atšķiras atkarībā no spēlēto spēļu veida.
Agrākās lomu spēles, iespējams, bija kara spēles, kas tika izstrādātas jau 18. gadsimtā un, tāpat kā šahs, izmantoja figūras, lai simulētu cīņas, kas izspēlētas uz galda. Pat agrākās spēles pastāvēja brīvas formas vai improvizācijas teātra formā. Vēl viena iedvesma šai spēlei radās vēlāk 1960. gados, kad noteiktas grupas izvēlējās rīkot pasākumus, lai atjaunotu noteiktus vēstures periodus. Tajos ietilpa radošā anahronisma biedrība, kurā cilvēki apmeklēja pasākumus, ģērbušies viduslaiku apģērbā. Citas grupas atveidoja cīņas, balstoties uz vēsturi, lai radītu precīzus priekšstatus.
1960. gadu beigās un 1970. gadu sākumā bija vairākas RPG, kas pētīja fantāziju. Tie bija priekšteči vienai no visu laiku pazīstamākajām lomu spēlēm Dungeons & Dragons (D&D), ko izveidoja Deivs Ārnesons un E. Gerijs Gigakss. Spēle ļāva cietuma meistaram izmantot piedāvātās stratēģijas vai izveidot kazemātus, kuros varēja iekļūt vairāki spēlētāji. Pamatojoties uz spēlētāju izvēli un rīcību, notiks dažādi notikumi, un panākumus varētu gūt, veicot ceļojumu cauri cietumam. Spēlētāji varēja izvēlēties dažādus varoņus, labus vai ļaunus, vairums no tiem lielā mērā koncentrējās uz fantāzijas elementiem, un daži spēlētāji saglabāja savus varoņus no viena piedzīvojuma uz nākamo.
Pieaugot D&D popularitātei, datori un videospēļu sistēmas kļuva arvien sarežģītākas. Tas galu galā noveda pie daudzu RPG videospēļu izstrādes, kas zaudēja tādu spēļu kā D&D popularitāti. Mūsdienās videospēļu RPG ir dažas no visbiežāk spēlētajām, lai gan joprojām ir D&D fani un citu lomu spēļu fani, kuras tiek spēlētas klātienē.
Pastāv vairāki dažādu veidu lomu spēles. Tie ietver galda RPG, piemēram, D&D. Pretstatā tam ir dzīvās darbības lomu spēle (LARP), kurā spēlētāji ne tikai apraksta, bet var arī izspēlēt lomu. Tās parasti notiek vairākās telpās vai āra telpā. Datora iestatījumos, ko sauc par MUD (multi-user Dungeons), cilvēki var piedalīties virtuālās realitātes telpā un sadarboties ar citiem spēlētājiem, lai izpildītu uzdevumus vai sasniegtu mērķus, un viņi izmanto iemiesojumu vai tēlu, kam ir sava loma.
Termins RPG parasti tiek dots videospēlēm, kurās ir piedzīvojumu vai fantāzijas elementi un kas ļauj spēlētājam kontrolēt vienu vai vairākus varoņus. Tomēr spēļu sistēma parasti ir daudz definētāka un ierobežotāka, un varoņiem ir noteikts izvēles iespēju skaits, īpaši dažās agrīnajās spēlēs. Tomēr tās ir jautri spēlēt, un Dungeon Master vai Final Fantasy spēle var aizņemt vai, iespējams, iztērēt daudzas stundas. Tie neatspoguļo RPG sākotnējo garu, jo tie neietver mijiedarbību ar citiem. Dažas spēles ir mēģinājušas to mainīt, piemēram, tiešsaistes spēle World of Warcraft, kuras popularitāte ir ievērojami pieaugusi un kas ietver mijiedarbību ar spēlētājiem visā pasaulē.